調子の良さに落とし穴　マー君１３奪三振も７失点

＜楽・日＞ガックリ肩を落とす田中

パ・リーグ 楽天１－８日本ハム

（8月7日 Ｋスタ宮城）
　調子の良さに落とし穴が潜んでいた。楽天・田中が８回を毎回の１３奪三振も、自己ワーストタイの７失点で今季４敗目を喫した。

　初回から球が走っていた。自己評価に厳しい田中が「調子自体は凄く良かった」と振り返れば、捕手の伊志嶺も「真っすぐが良かった」と語るほど。だからこそ、田中は自信を持って直球を選択した。２回の先頭の稲葉。２ボール２ストライクからの５球目。外角変化球を要求されたが、サインに３度首を振って内角低めに１５１キロ直球を投げ込んだ。しかし、右翼スタンドに運ばれる先制ソロを被弾。甘いコースではなかったが、力勝負が裏目に出た。

　５回に許したスケールズの３ランも、８回のホフパワーの走者一掃二塁打も１５０キロを超える直球を痛打された。今季の田中はスプリット、スライダーを効果的に使い、無駄な球数を減らしてきた。ピンチでこそ最も打たれる可能性の低い球を的確に選択してきたが「きょうは完全に力負け」と田中。調子が良かったばかりにこだわった力勝負に敗れて、自らは防御率トップの座から、チームは５位に転落した。

　≪自己ワーストタイ７失点≫田中（楽）の７失点は昨年５月９日の日本ハム戦以来自身５度目のワーストタイ。また、被本塁打２も今季４月２２日の日本ハム戦以来１０度目の最多タイ記録になった。いずれの記録も、このカード以来の屈辱だが、最近２年間の対日本ハム戦の防御率（勝―敗）を見ると昨季が４・１５（２―１）、今季が４・２４（０―２）。２年連続、カード別ワーストと、やや苦戦している。なお、０７年８月３１日のソフトバンク戦から続けていた自身の８月の連勝は８でストップした。

　▼楽天・星野監督（田中について）ああいう時もある。球の走りは普通だったけど、いつもよりコントロールが悪かったかな。