斎藤　８日・楽天戦先発「なるべく長い回を投げたい」

試合前、ファンにサインする斎藤

　日本ハム・斎藤が楽天打線へのリベンジを誓った。８日の予告先発で後半戦初白星を目指す右腕は、Ｋスタ宮城のブルペンで３７球を投げるなど最終調整。楽天とは３度目の対戦となるが、前回対戦の７月１１日（札幌ドーム）は、４回６安打４失点でＫＯされている。

　それだけに「悔しい思いをしたので借りを返したい思いはあります」と闘志を燃やした。自身は、勝ち星こそないものの１１イニング連続無失点を継続中だが「１１イニングといっても１試合と少しくらいだからそんなに意識していない。最少失点で粘り強くいければいいと思う。前回は四球があったので少なくしたいですね」。１３連戦中のチームにとって折り返しとなる一戦とあって「負担を減らすことができるように、なるべく長い回を投げたい」と中継ぎ陣への気遣いも口にしていた。