オリックス、福間チーフ投手コーチを２軍降格　

パ・リーグ オリックス６－２ソフトバンク

（8月2日 京セラＤ）
　オリックスは２日、福間納チーフ投手コーチ（６０）と赤堀元之育成担当コーチ（４１）の配置転換を決めた。投手陣再建を掲げた今季は新たに福間コーチが入閣も、８２試合を消化してチーム防御率はリーグ最悪の３・５４と不振だった。この日、宮内オーナーが観戦に訪れ、球団幹部と会談。巻き返しへ向けフロント主導の緊急人事を敢行した。３日にも、これまでブルペン担当だった小林宏投手コーチ（４０）がベンチを担当し、赤堀コーチがブルペンを担当する入れ替えが発表される。

　派手な逆転勝利の舞台裏で、球団フロントが慌ただしく動いていた。打線の爆発で連敗は「２」でストップ。首位のソフトバンク相手に１４年ぶりの５連勝を飾り、チームの再加速へ大きな弾みをつけた試合後に、球団が投手コーチの緊急入れ替えを敢行した。

　昨季は投手陣の不調で５位に低迷した。そのため今季は新たに福間コーチを投手陣のチーフ格として招へいした。しかし８２試合を消化した時点でチーム防御率はリーグワーストの３・５４。７月２７日の日本ハム戦（帯広）では岡田監督となってから最多となる１３失点の屈辱を味わった。また７月３０、３１日の西武戦（西武）では２試合で計１４失点。最近５試合では３０失点と“投壊現象”に歯止めがかからない状態が続いていた。

　すでに７月３１日の補強期限を過ぎ、打つ手は限られている。そのため以前から球団内ではコーチ陣の入れ替えを検討。一時は凍結となったが、ここにきて課題である投手陣の再建へ向け福間チーフ投手コーチと赤堀育成担当の配置転換を決断した。この日、観戦のため京セラドームを訪れた宮内オーナーと村山球団本部長が会談。その席で緊急人事が決定したもようだ。

　３日にも正式発表される人事では福間チーフ投手コーチが１、２軍の巡回コーチとして２軍に帯同し、これまで１軍のブルペンを担当していた小林投手コーチがベンチ担当。そして赤堀育成担当が１軍ブルペンを担当する。５位とはいえ、シーズンはまだ８２試合を消化したところ。今後の巻き返し次第では十分にＡクラス進出を狙えるだけに、フロント主導の入れ替えが、どう機能するのか注目が集まる。