松井　９試合連続安打！７月自身最高・３６９

＜アスレチックス・ツインズ＞３回、右前打を放つ松井

ア・リーグ アスレチックス７―３ツインズ

（7月31日 オークランド）
　アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）が３１日（日本時間８月１日）、ツインズ戦で３打数１安打１打点で快勝に貢献し、連続試合安打を９に伸ばした。もともと夏に強いゴジラだが、７月の打率は年度別で過去最高の・３６９を記録し、後半戦打率・４６６と絶好調を維持している。大リーグでは、ウエーバー手続きを経てのトレードは今後も可能で、プレーオフを狙う他球団から注目の的となりそうだ。
【試合結果】

　流れるような攻撃の中心に松井がいた。まずは３回だ。１点返して２点差としてなお１死一塁。「追い込まれて内角の厳しい球でしたけど、詰まりながらもいいところに落ちた」。右前打で、一挙６点を奪うビッグイニングで、７連打のつなぎ役を演じた。４回１死一、三塁では初球の外角高め直球を、いとも簡単に左翼深くへ犠飛にして「逆方向にフライを打つにはいい球。ある程度、狙い球がきた」と事もなげに振り返った。

　自らのバットが好循環を生むプロセスを、こう解説する。「どうしても外角中心の攻めが多いが、逆方向に強い打球を打てば（攻め方が）変わってくる」。第１打席、外角チェンジアップを芯でとらえた右飛が右前打への布石だった。もともと右翼に引っ張る打球が多い、プル・ヒッターの松井が外角を攻略すれば、相手バッテリーは内角へ配球せざるを得なくなる。今は、完全に相手投手を自身の間合いに引き込んでいる。

　これで７月は打率・３６９、３本塁打、２２打点で終えた。月別通算で、７月は最も高い・３１５をマークしている松井だが、その中でも最高の数字を残した。「球宴までは今月もダメだったけど、球宴明けはずっといい感じ」。１５日からの後半戦出場１５試合で打率・４６６、３本塁打、１８打点の荒稼ぎにメルビン監督代行は「打線の歯車の中心」と称えた。チーム打率は前半戦・２３３で３０球団中２８位だったが、後半戦は・３１６で同１位。２位のレンジャーズ（・３０２）に１分以上の差をつけている立役者が松井だ。

　大リーグでは８月以降でもウエーバー手続きを経ればトレードは可能。米誌スポーティング・ニューズの電子版では、今後の移籍市場の候補に松井を挙げ「（ＭＶＰに輝いた）０９年ワールドシリーズの活躍は誰もが覚えている。優勝争いでチームを引っ張ることができるベテラン」と分析。優勝請負人としての評価は再び高まっている。さらに暑くなる８月。背番号５５の周辺も熱くなる。

　≪球宴以降は絶好調！≫松井の月間別打率を見ると、・３６９はメジャー移籍後、３番目の高打率だ（左手首骨折から復活した０６年９、１０月は・３９６だが、規定に到達せず）。ア・リーグでは７月の打率・３６９はリーグ６位で、打点２２はリーグ３位タイと上位にランクイン。球宴以降に限れば打率・４６６は同２位、打点１８はトップタイの好成績だ。