０４年首位打者の嶋　２軍落ちバネにプロ初サヨナラ打

＜広・中＞１１回、代打でサヨナラ打を放ちガッツポーズの嶋（中央）

セ・リーグ 広島２－１中日

（7月31日 マツダ）
　本拠地に赤ヘル党の大歓声が響き渡った。ハイタッチで勝利を祝福し、ベンチに帰還した広島ナイン。トリを務めたのは１７年目の嶋だった。

　「しびれる場面で緊張した。めちゃくちゃ嬉しいです！サヨナラなんて記憶にない。プロに入って初めてですよ」

　１１回、先頭・栗原の左翼線二塁打を足場に１死満塁とし、投手・鈴木に野村監督は代打・嶋を告げた。中日ベンチはここで左腕・三瀬でなく、右の河原をコールした。

　指揮官からは「いらないことは考えず、最後は思い切っていけ」。河原が投じた４球目。打球は中前へゴロで転がった。

　「打った栗原とか、チャンスをつくってくれた人がいる。あとはいかに集中するか。投手の方が苦しいんだ…と言い聞かせて」

　０４年の首位打者の嶋も今季は、打撃不振から２軍落ちを経験。炎天下のもと、若手たちとの競争に身を置いた。７月１８日に再昇格。「２軍でやってきたことを無駄にしたくない」。３５歳の努力と汗は結実した。

　７月の月間勝ち越しを決め、３位中日とは借金の数（４）で並んだ。「とにかく、やるしかない！」と殊勲の嶋。その声はナインに共通するものだ。

　▼広島・岸本（延長１１回を３人で抑え、今季３勝目）いつも通り気持ちで引かないことを心掛けた。チームも勝てたし、自分も抑えられて良かった。

　▼広島・ジオ（中４日も７回４安打９奪三振で無失点）打者にチャレンジしていく組み立てができた。チームが勝つことが重要だよ。