福島の旧友の分も…長尾Ｖ打で花咲徳栄が優勝

＜花咲徳栄・春日部共栄＞５回１死満塁、花咲徳栄・長尾は勝ち越しとなる左前安打を打つ

埼玉大会決勝 花咲徳栄２－１春日部共栄

（7月27日 県営大宮）
　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は２７日、決勝１５大会を含む２８大会５２試合が行われた。埼玉大会では、花咲徳栄が福島県郡山市出身の長尾駿内野手（３年）の決勝打で春日部共栄を２―１で下して、１０年ぶり２度目の甲子園出場を決めた。
【埼玉大会結果 ２７日の結果】

　遠く離れても故郷を、そして友を思う気持ちは変わらない。福島県郡山市出身の長尾が、旧友との約束を胸に決勝打を放った。

　「自然とガッツポーズが出ました。これで甲子園出場が決まったと報告できる」

　５回、１―１の同点としてさらに１死満塁の好機で、スライダーに体勢を崩されながらも三塁手の頭上を越す左前適時打。チームを１０年ぶりの甲子園出場に導いたその表情には自身のものだけではない喜びがにじみ出ていた。

　長尾は福島第１原発事故の影響で転校が相次ぐなどして唯一連合チームを組んだ「相双連合」の４番・中村と中学時代に「南東北ヤングベースボールクラブ」で中軸を組んだ間柄。その中村は１４日の喜多方との初戦でチーム唯一の得点となる本塁打を放ったが、１―８の７回コールド負け。「俺たちの分まで甲子園に行ってくれ」。電話口からは中村の無念さが伝わってきた。その思いをバットに込めた。

　長尾の家族らに被害はなかったが、震災直後は「福島では野球ができていないのに、自分だけやってていいのか」と思い悩んだ。転機が訪れたのは５月。岩手・水沢ＯＢの村上直心（なおし）コーチが、高校時代に岩手・高田高校の佐々木明志監督に指導を受けていた縁で岩井隆監督、広岡主将らが陸前高田市の同校を訪問し、野球道具を手渡した。被害状況を聞いた長尾ら部員は「野球ができることに感謝しよう」と練習により一層打ち込むようになった。

　「大会が終わったら中村と会う約束をしてるんですよ。まだ先になりそうですけど」。野球が満足にできなかった仲間の分まで。この夏は甲子園で大暴れする。

　◆長尾　駿（ながお・しゅん）１９９３年（平５）８月２３日、福島県郡山市生まれの１７歳。郡山七中時代に所属した「南東北ヤングベースボールクラブ」では世界大会に出場。花咲徳栄に進学し、今春から二塁手の定位置を獲得。将来の夢は野球の指導者。趣味は読者。１メートル７３、６８キロ。右投げ右打ち。