「腹切り」野々村監督　ラストサマーに再び甲子園へ

＜開星・石見智翠館＞ベンチからナインを鼓舞する開星・野々村監督（左）

島根大会決勝 開星１２－２石見智翠館

（7月27日 浜山）
　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は２７日、決勝１５大会を含む２８大会５２試合が行われた。島根大会では、昨春センバツ敗退後に不適切発言で監督を辞任した野々村直通監督（５９）率いる開星が１２―２で石見智翠館に快勝し、今春の監督復帰後初めて甲子園の土を踏む。
【島根大会結果 ２７日の試合結果】

　あの「腹切り」発言から１年４カ月。再び甲子園の土を踏むことが決まった開星・野々村直通監督は「まさかまた行けるとは…。夢のよう」と、感慨深げに話した。

　石見智翠館を相手に、３ラン３発を含む１２得点。投げてはエース・白根が２失点完投で圧勝した。昨春のセンバツ。野々村監督は１回戦で２１世紀枠の向陽（和歌山）に敗れた際に「末代までの恥。腹を切りたい」などの問題発言をして辞任した。チームは練習試合が中止になるなどの騒動となったが、後任としてコーチから就任した山内弘和監督のもと、昨夏の甲子園にも出場した。

　野々村監督の復帰は今年４月。来年３月に定年を迎えるため今回がラストサマーだった。自身は区切りとなる１０度目の夏切符だが「監督を最後に甲子園へ、という使命感が選手の呪縛になっていないか心配だった」。初戦の出雲工に辛勝した後には「おまえらの夏。そんなこと一切考えるな」と全員に話したという。

　「甲子園では一生懸命やるだけ。とにかく勝ちにこだわる。楽しむという考えはない」。問題発言後の謝罪会見にも光沢のある銀色のスーツ姿で臨むなど、個性的な発言で地元では名物監督で知られる。「（昨年春は）勝ちにこだわりすぎて、ああいう発言もしちゃったけど…。拍手してもらえるような試合をしたい。ある種のお祭りだから」。高校では美術科教師。「山陰のピカソ」の異名を持ち「退職後は絵を描きたい」と語るが、その前にナインと日本一の夢を描き上げる仕事が残っている。

　▽野々村監督の腹切り発言　昨春のセンバツ１回戦で、開星は２１世紀枠で出場の向陽（和歌山）に１―２で敗戦。試合後「２１世紀枠に負けて末代までの恥。腹を切りたい。死にたいですね」などと発言した。翌２３日に日本高野連から口頭で厳重注意された野々村監督は、光沢のある銀のスーツ姿で会見し「高野連と２１世紀枠、向陽高校を侮辱する気はなかった。心からおわびしたい」と涙ながらに謝罪。当初は続投の意向も抗議電話が殺到するなどし、２５日付で学校に辞任を申し入れた。今年４月１２日に監督に復帰。