フルスイング解禁だ！中田が球宴仕様で豪快アーチ狙う

中田がパの主役!!球宴では全球フルスイングを宣言した

　「マツダオールスターゲーム２０１１」の第１戦は２２日、ナゴヤドームで行われる。ファン投票で球宴初出場を決めた日本ハム・中田翔内野手（２２）は「６番・左翼」でスタメン出場。東日本大震災の復興支援として行われる２４日の第３戦（Ｋスタ宮城）までの全３試合、パ・リーグの新たな「顔」としてフル出場する予定だ。オールスターゲーム運営委員会は第１戦の先発が全セは中日・岩瀬、全パがオリックス・寺原と発表した。

　さあ、主役の座が待っている。プロ４年目で初出場する夢舞台。中田は勇ましい言葉とともに、東京から第１戦の地である名古屋へと入った。

　「やっぱりシーズン中とは違う。全球フルスイングをしていきたい」。公式戦ではチーム打撃を優先。今季は自慢のフルスイングを封印してきた。しかし球宴で狙うは豪快なアーチ。ファンの誰もがそれを待っていると、中田自身も理解しているからの宣言だった。前半戦の５１打点はリーグ２位。チーム優先の打撃をしてきたからこその結果だが、一流プレーヤーが集う祭典となれば別だ。中田ならではの豪快な「マン振り」スイング。それも３試合、フルイニング出場で見られるのだからファンはたまらない。

　全パの指揮を執るソフトバンク・秋山監督は「中田を４番に起用したいが、そうすると打席が回ってこない選手も出てしまう。その代わり糸井、坂口と中田の外野３人は固定し、３試合とも目いっぱいにやってもらう」と明言。若き主砲を「パ・リーグの顔」に指名し、名古屋、千葉、そして東日本大震災の被災地である仙台…と、全てのファンにその打撃を楽しんでもらうつもりでいる。打順は６番での出場となる。

　もちろん、本人も望むところだ。「打順は関係ない。とにかく頑張るだけ」。どこまでも遠くへ飛んでいくようなビッグアーチ、ヘルメットが飛んでいくような豪快な空振り…。中田の夏がいよいよ幕を開ける。