松中先制弾！「鷹の祭典」３連勝で同率首位ターン

＜ソ・西＞３回１死一、二塁、３ランを放つ松中

パ・リーグ ソフトバンク４―１西武

（7月20日 ヤフーＤ）
　首位の座を簡単に譲るわけにはいかない。ベテランだからこそ、この試合の重みを肌で感じていた。ソフトバンク・松中が３回１死一、二塁で帆足のシュートを仕留めた。

　「いい場面で打てましたね。チェンジアップみたいにちょっと抜かれた感じだったけど、体が開かずに打てた」。元３冠王の技術と力でカバーした。今季左投手からの初アーチ。０７年９月から６連敗中だった帆足相手の一発だけに、さらに意味を持つ。本来３番を打つ内川は右太腿裏肉離れでリハビリ中。６月２４日の日本ハム戦（ヤフードーム）で代役を任されてから７６打数２６安打１３打点の好成績にも「故障者が戻っても試合に出られるように打つだけ打っとかないと」と浮かれたところはない。

　スタンドは毎年恒例となった「鷹の祭典」と銘打った３連戦で３日間とも満員の３万７０２５人を集めた。配布された水色が基調のユニホームのレプリカで球場全体が「チャンピオンブルー」で彩られた中、西武相手に今季初の同一カード３連勝。昨年も前半戦最後の同イベントで西武に３連勝して最終的に逆転優勝した。

　貯金は今季最多の２４とし、日本ハムと並んで６年ぶりの首位ターンとなった秋山監督は「貯金２４？日本ハムが負けないから一緒だよ」と手綱を締めた。勝負はこれから。ハイレベルのマッチレースを制した先にリーグ連覇が待っている。