ゴジラの逆襲だ！松井、今季初の２戦連続マルチ打点

タイガース戦の４回、バットを折りながら右前打を放つアスレチックス・松井

ア・リーグ アスレチックス３―８タイガース

（7月19日 デトロイト）
　ゴジラの夏が本番を迎えた。アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）が１９日（日本時間２０日）、タイガース戦で２安打２打点を挙げ、今季初となる２戦連続のマルチ打点をマークした。日米通算５００本塁打はまたもお預けとなったが、後半戦は出場４試合でいずれも安打を放ち、１５打数６安打６打点。試合には敗れたものの、後半戦に強い男が逆襲へギアを上げてきた。
【試合結果】

　松井のスイングに鋭さが戻ってきた。５回２死二、三塁。２球続いたポーセロの外角低めチェンジアップを逃さなかった。「ちょっと泳がされたけど、いいところに飛んでくれた。初球よりはストライクゾーンに入ってきた。（その分）若干強く叩けた」。しっかり腰が沈み、打球は一、二塁間を破る右前２点打。４回にも内角９３マイル（約１５０キロ）の直球にバットを折られながらも右前に運んでおり、先月２５日以来のマルチ安打となった。

　「（状態は）前から言っていますけど、少しずつ良くなっていると思う」と復調の手応えは確実につかんでいる。４日間の球宴休みを経て、後半戦は出場４試合連続安打。２試合連続のマルチ打点は今季初めてだ。

　毎年、暑い夏場に調子を上げてくる。昨季も前半戦は打率・２５２と低調だったが、後半戦は打率・３０９をマーク。前の試合、１７日のオークランドでのエンゼルス戦は試合開始時の気温が１８度だったが、この日は３１度。通常より２時間近く早く球場入りし、両膝の温水浴などのルーティンを入念に施した。フリー打撃の後は珍しく守備練習をせずベンチ裏へ下がり、万全の準備のもとで４番・ＤＨとしての役目を果たした。

　日米通算５００本塁打に王手をかけてから出場２４試合ノーアーチだが、本人は「足踏みしている感覚はない」と繰り返す。タ軍２連戦の後、２２日（同２３日）からは古巣ヤンキースと、今季初のニューヨークでの３連戦を控えている。通算３０００安打を達成したジーターら旧友との再会を前に、夏男が徐々に本領を発揮してきた。

　≪引退の魁皇に「お疲れさま」≫松井が、引退を表明した大関・魁皇にねぎらいの言葉を贈った。大の好角家である背番号５５は「長年ファンの方に愛されて、また素晴らしい相撲を見せてこられた方だと思いますから、ただお疲れさまでしたと、それだけです」とコメント。自身同様、膝の故障に悩まされながら長く現役生活を全うする難しさについて聞かれると「それは本人じゃないと分からない」と言葉を選んでいた。