双葉から転校の球児　埼玉大会開会式で感動の再会

開会式後、笑顔で握手する鎌田（右）と猪狩

　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は９日、２６大会で開幕（西東京大会は試合なし）。すでに開幕している沖縄、鹿児島を含む２７大会で７９試合が行われた。首都圏地区も開幕し、埼玉大会開会式では東日本大震災による原発事故の影響で、双葉（福島）から転校した川越西の鎌田尚幸選手（３年）と浦和東の猪狩優樹選手（２年）が感動の再会を果たし、健闘を誓い合った。１０日は神奈川大会が開幕。２９大会で３３６試合が行われる。

　１１日で東日本大震災から４カ月。福島から遠く離れた埼玉大会開会式でうれしい再会があった。鎌田と猪狩は双葉の先輩後輩。１２０日ぶりの対面を果たすと笑顔で握手を交わした。猪狩は「まさか先輩がいると思わなかったのでビックリです」と驚きを隠せない様子だ。

　双葉は過去３度の甲子園出場を誇る名門校。震災発生時は福島第１原発から２０キロの警戒区域内にある同校グラウンドで練習中だった。震災後、部員は２７人から１３人に減った。名門復活のために地元に残ることを決めた岩田主将から２人の元に「戻ってきて野球はできないか」のメールが届いたが、この時点で転校が決まっていた２人は断ることしかできなかった。

　鎌田は震災後、喜多方市で避難生活を送り、４月に一家６人で埼玉に移住。川越西で背番号１５をつけて最後の夏を迎える。一方、猪狩は茨城と埼玉の親戚の家を転々としながら、５月にさいたま市内で家族５人で生活を始めた。浦和東では２年生ながら正捕手として４番も任される。ともに１２日が初戦。川越西は進修館、浦和東は児玉―岩槻北陵の勝者と対戦。勝ち上がれば準決勝で激突することになるが、元チームメートでも今はライバル。鎌田が「負けられない」と言えば、猪狩も「先輩だけど勝ちます」と応じた。

　１３日には福島大会が開幕する。「初戦突破を報告して双葉の仲間を勢いづけたい」と２人は口をそろえた。目標は同じ。「地元を勇気づけたい。そして甲子園で双葉の仲間と再会する」。故郷への思いを込めた戦いが始まる。

　▼双葉・田中巨人（なおと）監督　背番号をもらえたのですね。頑張っていると聞くと、凄くうれしいしホッとします。他のチームの一員になっても、個人の活躍だけじゃなく、チームに貢献できるような選手でいてほしい。２人の活躍がきっと双葉の選手の刺激にもなるはずです。