ヤクルトまた追い風！村中、１５日先発復帰へ

イースタン・リーグ ヤクルト４－５巨人

（7月8日 ジャイアンツ）
　首位をひた走るヤクルトにまた追い風だ。右脇腹肉離れで２軍調整していた村中がイースタン・リーグ巨人戦（ジャイアンツ球場）に先発。７回４失点で勝敗はつかなかったが、実戦３度目の登板を無難にこなした。秋田・こまちスタジアムで全体練習の指揮を執った小川監督は「村中には次の登板で（１軍に）戻ってきてもらう」と話し、昨季１１勝左腕の復帰を明言した。

　村中は今季、先発４本柱の１人として期待されたが、５月１日阪神戦（甲子園）の初回に負傷。以降は２軍でリハビリに専念していた。欠場中は石川、館山の左右エースがチームを引っ張り、中継ぎから先発に復帰した増渕、プロ４年目の山本斉ら若手が台頭。今季最多の貯金１２を数える絶好調のチームにとって、村中の復帰はさらなる好材料だ。

　復帰戦の舞台は１５日巨人戦（東京ドーム）が濃厚だ。村中は昨季、左の強打者がそろう巨人戦で３勝１敗、防御率３・３１。昨年４月１８日（松山）では７回途中まで無安打に抑える好投を見せた。チームは巨人には０１年以来１０年連続で負け越しているが、今季は４月１３日（北九州）以来負けなしの７連勝中。今回もＧキラーの投入で５７年以来５４年ぶりの巨人戦８連勝も夢ではない。

　さらに、右脇腹筋膜炎の由規もこの日実戦復帰した。村中の降板後に８回から投げて２回無失点。小川監督は今後について「もう１回（２軍で）投げてからだね」と説明し、２２～２４日のオールスターに出場した後、後半戦で１軍に招集する見通しだ。由規も復帰すれば先発４本柱がそろい踏み。０１年以来１０年ぶりの優勝へ死角はなくなってきた。