マートン完全復調３打点！３位巨人と０・５差接近

＜神・巨＞３打点を挙げ勝利に貢献したマートン（中央）は、出迎える真弓監督とハイタッチで勝利を喜ぶ

セ・リーグ 阪神４―２巨人

（6月24日 甲子園）
　猛虎の逆襲を告げる進軍ラッパは、やはりこの男のバットから奏でられた。交流戦でよみがえった阪神・マートンが３打点。チームをリーグ再開戦での白星発進に導いた。２回の適時左前打に続き、同点の４回２死二、三塁。東野の初球の直球を振り抜き、決勝の２点二塁打を右中間に運んだ。

　「１本目はうまく当たってくれてラッキー。２打席目はいい球が来たらいこうと思っていた」。取り戻した自信が表情にあふれた。昨季プロ野球記録の２１４安打を放ったヒットメーカーが、フォーム改造の影響か開幕から不振に陥り一時は打率１割台をさまよった。交流戦前まで打率・２７３だったが、交流戦でパ・リーグの好投手相手にセ・リーグトップの打率・３４０（９７打数３３安打、両リーグ通じて４位）と復調。この日の２安打でリーグ４位の打率・３０８と本来の姿に。２回には今季初盗塁も成功させいよいよ乗ってきた。

　交流戦後の４日間は夫人、２人の子供とリフレッシュ。海遊館、ハードロックカフェ、六甲山、王子動物園…と、家族との時間を大切にする米国人らしく充電し、リフレッシュに努めた。マートンが打点を挙げた試合は今季１０勝３敗、勝率・７６９。勝利打点もチームトップの５度と、１番ながら勝負強さも光る。

　これで３位・巨人と０・５ゲーム差に接近。２５日も連勝すれば、５月６日以来の単独３位に浮上する。クライマックス・シリーズ進出を十分射程にとらえた。「きょうの１勝は大きいけれど、まだシーズンは長いからね。これからも一生懸命やっていきたい。マタ、アシタ！！」。甲子園に響く慣れ親しんだ助っ人の日本語が、逆襲へのプレリュードとなるか。

　▼阪神・真弓監督　ランナーがたまったところで勝負強いマートンに回ってきた。（４回は）同点にされたところだったし、よく打ってくれた。