打ち出の小槌!?青木　新型バット発注

青木は不振脱出へバットの重さを変えることに

　ヤクルト・青木がリーグ戦再開の２４日横浜戦（神宮）から新バットで臨む。従来の９００グラムから２０グラム重くし、グリップエンドは「自分でも初めて」という円錐（すい）形のタイ・カッブ型を採用。アドバイザリー契約を結ぶアディダスへ発注した。交流戦は打率・２５３と苦しんだが、新バット効果で２年連続３度目のシーズン２００安打へヒット量産を狙う。

　現在は８８０～９００グラムが主流で、９２０グラムは長距離打者が使用するタイプ。青木は俊足も生かした短中距離打者だが、重さを利用した強い打球を生むのが狙いだ。さらに、グリップエンドをタイ・カッブ型にすることで重心がより手元に近づくため、２０グラムの増量分を感じさせないバットコントロールが可能となる。

　「当たった感じが良かった。使ってみようかと思って。まずは試しにという感じです」

　新兵器導入を考えたのは１６、１７日の全体練習（神宮）だった。試しに９２０グラムのバットで２日連続の特打を敢行。内角を腰の回転で右方向へさばく練習を繰り返し「振り切ることができた」と下半身を意識したスイングに手応え。１８日ロッテ戦（同）ではマルチ安打をマークし、最終打席に放った鮮やかな右前打は練習の成果だった。

　今後は自分の状態をみながら新兵器と現行モデルを併用する。現在打率は・３０４。チームは貯金６で首位堅守も、交流戦好調の２位・中日が１・５ゲーム差と猛追してきた。「数字よりも自分のしっかりした形で打たないといけない」。納得のいくスイングができた時、数字は後からついてくる。