西岡　完全復活アピール！１６日メジャー昇格だ

ツインズ傘下マイナーの３Ａロチェスターのトレド戦に出場し、一塁へジャンピングスローをする西岡剛内野手

インターナショナルリーグ ロチェスター１－２トレド

（6月13日 トレド）
　左すねの腓（ひ）骨骨折で６０日間の故障者リスト（ＤＬ）に入っているツインズの西岡剛内野手（２６）が、メジャー復帰へ準備を整えた。１３日（日本時間１４日）に傘下３Ａロチェスターの試合に１番・遊撃で出場し、３打数２安打。復帰後の定位置となる遊撃での守備も軽快にこなし、完全復活をアピールした。翌１４日（同１５日）にマイナーでの調整を終え、１５日（同１６日）の本拠地でのホワイトソックス戦からチームに合流する。

　苦しい日々が終わる。前日に続き、両打席で安打を放ち２安打。守っても４つのゴロを軽快にさばいた。ボテボテの打球に全力で突進する姿も披露し「いいプレーもあったし、気分よくプレーできた」と笑顔も見せた。

　４月７日ヤンキース戦で起きた悪夢から６７日。当初は４～６週間での復帰と予想されたが、走者と激突して折れた患部は、予想以上に悪かった。傘下１Ａの公式戦に出たのが、故障から６０日後の６月６日。だが、動き出せば抜群のセンスですぐに感覚を取り戻し、６試合で２０打数８安打。「１Ａ、３Ａと段階を上がっていく中で、ちゃんとした投手相手にタイミングもすぐに取り戻せた」と自信も出てきた。

　優勝候補の一角だったチームは現在故障者が続出し地区最下位。ロン・ガーデンハイアー監督は、中でも西岡の離脱を「われわれがやろうと思った野球をする上で、ニシの不在は本当に痛い」と嘆いた。現在借金は１３。今週中に復帰の主砲マウアーとともに、巻き返しへの切り札として期待は大きい。

　復帰後は二塁ではなく、遊撃手としてチームを支えることになる。首脳陣は、５失策ともろさが露呈したカシーヤとの定位置交換を決断した。ロッテ時代の昨季もゴールデングラブ賞を獲得したポジションで「しっかり反応してアウトを取れた」と勘も取り戻し始めた。視察したテリー・ライアン前ＧＭも「メジャーリーガーの中に入ってもそん色ない」と太鼓判を押した。

　マイナーでもう１試合に調整出場し、１５日のホワイトソックス戦でチームに合流。出場は首脳陣と話し合って決めるが「１年目のケガを乗り越えられたから、今があると思えるようにしたい」。メジャーの舞台へ、西岡がついに帰ってくる。

　≪主砲も復帰間近≫主砲マウアーの復帰も迫ってきた。昨年手術した左膝など両脚が万全でないため、現在６０日間のＤＬ入りしているが、早ければ１６日（日本時間１７日）のホワイトソックス戦にもチームに合流する。現在は傘下１Ａフォートマイヤーズで調整しており、マイナーでは７試合出場で打率・２６１、１本塁打、６打点。ＤＨだけでなく捕手としても試合に出ており「（西岡と）一緒に上がれたらいい」と復帰を心待ちにしていた。