連敗止めた！松井　９回２死から中前打で逆転劇の口火

＜ホワイトソックス・アスレチックス＞９回２死二塁、中前適時打を放つ松井

ア・リーグ アスレチックス７―５ホワイトソックス

（6月10日 シカゴ）
　連敗阻止の立役者だ。アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が１０日（日本時間１１日）、ホワイトソックス戦の９回２死二塁で１点差に迫る中前打。逆転劇の呼び水となってチームの連敗を１０で止め、就任２試合目のボブ・メルビン監督代行（４９）に初白星を贈った。６回の右前打と合わせ、２試合連続マルチ安打は今季２度目。確かな復調気配に、ＤＨ制のない敵地での交流戦で外野守備に就く可能性も出てきた。

　グラウンドでの歓喜の輪が解け、全員がベンチに戻り始めた時。松井は歩み寄ったメルビン監督代行に肩を抱かれ、値千金の活躍を称えられた。

　「素晴らしいゲーム。この勝利が、いい風を吹き込んでくれる気がする。久しぶりに興奮しました」。２点を追う９回２死。四球で出塁したウィリンハムを二塁に置き、相手守護神サントスから中前打を放った。「最後に甘いスライダーが入ってきた。ラッキーだった」。その後に満塁となり、サイズモアが３点二塁打。大逆転劇の口火を切った背番号５５は「みんながつないで、素晴らしい攻撃になってよかった」と、５月２９日以来となる勝利の味をかみしめた。

　前夜には２４試合ぶりの４号２ラン。この日は４月１３日以来となる２試合連続のマルチ安打で、勝利を運んできた。指揮官の、チームの信頼に応える打撃こそ松井本来の姿。メルビン監督代行は「マツイが大きなヒットで勢いを取り戻してくれた」と絶賛した。ボブ・ゲレン前監督の下で１カ月以上、左腕が先発した際にスタメン出場がなかったことには「驚きだ。左腕を苦にしないし、より多くの打席を必要としている」と、今後のさらなる起用を約束した。

　２１日（日本時間２２日）のメッツ戦からは、敵地で交流戦６連戦が待っている。指揮官は「彼が気分良くできるか確かめたい」と今季初の左翼での起用にも前向きで、松井自身も「準備はできている。体調的にも大丈夫」と意欲満々だ。昨季はＤＨ先発での打率・２６４に対し、守備に就いた際は・３３９。そこには厚い信頼だけでなくデータの裏付けもある。「大事なのは続けていくこと」。継続は力。それを松井は誰より分かっている。