イチロー、また２戦連続無安打…“強制休養”も

ホワイトソックス戦の５回、二ゴロに倒れたマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ７―４ホワイトソックス　

（6月8日 シカゴ）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）は８日（日本時間９日）、ホワイトソックス戦で４打数無安打に終わった。チームは延長戦で勝ったものの、今季６度目の２試合連続無安打。打率は・２５６まで落ち込んだ。安打製造機の不調にエリク・ウェッジ監督（４３）は、０９年９月から２５４試合連続で先発出場を続けている鉄人を、リフレッシュのために休養させるプランを示した。

　イチローに流れが来ない。初回は痛烈な二直、７回は左腕ソーントンの９６マイル（約１５４キロ）内角直球を右翼フェンス手前まで運んだが失速した。同点の９回２死三塁は敬遠。相手投手に与える脅威は変わらないが数字がついてこない。打率・２５６はメジャー１１年間の同時期と比べて群を抜いて低い。

　トンネルの出口が見えないリードオフマンに、指揮官も動いた。ウェッジ監督はこれまで「考えていない」と否定的だったイチローへの休養について言及。「与える可能性は常にある。ＤＨも併用すればかなりの助けになる」と、リフレッシュ休暇を取らせることに前向きな構えを見せた。

　この日は２０連戦の１３試合目。加えてホ軍３連戦が行われたシカゴは３日間とも気温３０度を超えた。選手の疲労もピークで、順番に先発を外れて休養している。イチローは昨年両リーグで唯一全試合先発出場を果たし、ここまで０９年９月１日エンゼルス戦から２５４試合連続で先発出場中。「休んだから打撃が良くなるとは思えない」が信条の鉄人でも、長いシーズンで適度に休養を挟むのは自然なことだ。

　前人未到の１１年連続２００安打には残り１００試合で１３４安打が必要だ。１試合で１・３４安打が求められるが、メジャー通算安打ペースが１試合１・３７本のイチローが本調子に戻れば、まだ十分に達成圏内だ。連敗を２で止めたマ軍は首位レンジャーズを２・５ゲーム差で追走する。「僕が普通になれば僕が引っ張ることになるわけだし。もうちょっといいチームになれるっていうことだね」と話すイチローにとっては今が我慢の時。復活へのきっかけを探している。

　◆イチローの休養　メジャーでは試合数の多さと移動の激しさのため、主力選手も交代で欠場するのが常識。とはいえシーズン２００安打を続けるイチローにとって故障によるものではない「完全休養日」は極端に少なく、０４年以降では２試合しかない。最後に休養日を取ったのは０７年８月２５日レンジャーズ戦。以降は０９年には胃潰瘍と左ふくらはぎの張りで計１６試合に欠場したものの、これを除けば全試合に出場している。