楽天の“武器”封じた内海＆阿部の「捨て身」

＜巨・楽＞３回１死一塁、打者・松井の時、ウエストして一走・聖沢を二塁で刺す阿部

交流戦 巨人２－０楽天

（6月4日 東京Ｄ）
　得点力のない楽天が持つ最大の武器は聖沢の足である。両リーグトップの２２盗塁。その足を巨人バッテリーは「捨て身」の作戦で防いだ。１点リードの３回１死一塁、２ボール２ストライク。このカウントで阿部は内海にウエストさせて聖沢を刺した。

　「あのプレーはベンチ（からの指示）です」。阿部はそれ以上語らない。ベンチの「フォロー」もあって防いだからだ。聖沢が走らず、フルカウントになれば、聖沢は自動的にスタートを切り、打者・松井稼はストライクだけを狙える。四球の可能性も高まる。それでもウエストさせた。

　聖沢には前日２盗塁を許し、初回１死一塁でも二盗された。左腕・内海相手でも右投手と同じ３メートル９０という球界随一の大きなリード。内海はクイックが速いことで知られ、投球タイム（投球始動―捕手捕球）は１秒１０。プロの投手として合格点とされる１秒２０よりも０秒１０も早い。しかし初球、１２６キロのチェンジアップで走られた。２度目の勝負は１３９キロ直球。１３キロ差、さらにウエストで間一髪アウトに。原監督は「阿部のプライドもある。リスクを背負った中で勝負する決断をした」と評した。