横川スタメン起用に応えた１０回Ｖ打！星野監督古巣討ち

＜楽・神＞１０回、楽天の横川（中央）はサヨナラタイムリーを放ち、ナインから手荒い祝福を受ける

交流戦 楽天３－２阪神

（5月28日 Ｋスタ宮城）
　一塁ベースを回った楽天・横川に、チームメートの手や足が飛んでくる。プロ５年目で自身初のサヨナラ打。「ユニホームがボロボロになるので、蹴飛ばさないでほしいですよ。もっと褒めてください」。この日から４試合着用するレインボーカラーの交流戦限定ユニホームを身にまとった仲間の手荒い祝福を気持ち良さそうに味わった。

　首脳陣の期待に応えた。阪神先発は左腕・能見。昨季１２勝を挙げたが、右打者の被打率・２２２に対して左打者は・３２９だった。田淵ヘッド兼打撃コーチは「能見は右打者に対して外に落ちる球があるから」と説明し、セオリーに反して左の横川をスタメン起用した。第１打席に左中間二塁打を放つと、６回は先頭で右前打。一時逆転となる内村の２点適時打の足がかりをつくった。そして、延長１０回１死二塁。一打サヨナラの場面でも「ずっといい感じで打席に入れていたので」と、同じ左腕・榎田の直球をとらえて試合を決めた。

　チーム随一のスイングスピードを持ちながら、１軍に定着できずに５年目を迎えた。過去２年間の１軍出場は計９試合。今季から就任した田淵コーチも能力の高さを認めながらも、貪欲さに欠く姿勢を嘆いていた。途中出場した２５日の横浜戦（草薙）は３打数無安打。消極的な内容に「チャンスをつかみにいけ！」と猛ゲキを飛ばした。だが、この日は４打席中３打席でファーストストライクをスイング。積極的な姿勢で結果を出した。

　古巣・阪神との公式戦初対決を劇的な勝利で飾った星野監督も「実績のない選手がアピールするのはいい」と賛辞を惜しまなかった。チームは連敗を３でストップ。「伝統ある球団にサヨナラ勝利。勢いをつけないといけない」。古巣から挙げた１勝を浮上のきっかけにする。

　◆横川　史学（よこがわ・ふみのり）１９８４年（昭５９）１２月３日、千葉県生まれの２６歳。中学時代は陸上部に所属。常総学院では２年春のセンバツで優勝。３年夏は３回戦で明徳義塾（高知）に敗退。青学大では３年春から４番を務め、３季連続リーグＶ。０５、０６年の日米大学野球、０６年の世界大学野球のメンバーに選出された。０６年大学・社会人ドラフト４巡目で楽天入団。１メートル８６、９０キロ。右投げ左打ち。

　▽星野監督の阪神時代　中日監督退任直後の０１年オフに就任し、１年目の０２年は４位。同年オフに広島・金本がＦＡ移籍。レンジャーズを自由契約となった伊良部や、日本ハムとのトレードで下柳を獲得するなど投打の大型補強を敢行した。０３年は４月中旬から首位を独走し、９月１５日の広島戦（甲子園）で１８年ぶりのリーグＶ。日本シリーズはダイエーに３勝４敗で敗れ、終了後に「健康上の理由」での勇退を発表した。