稲葉「最高です」延長１１回サヨナラ打！

＜日・広＞１１回、サヨナラ打を放った日本ハムの稲葉（中央）は、もみくちゃにされて大喜び

交流戦 日本ハム１－０広島

（5月28日 札幌Ｄ）
　１７年目の読みが凝縮したサヨナラ打だ。両軍無得点で迎えた延長１１回２死一、二塁。日本ハムの稲葉は、広島の守護神サファテの直球だけに狙いを絞った。

　「初球の１５５キロをファウルしてバットを短く持ち直した」。１ボール１ストライクからの３球目、１５４キロ速球をコンパクトに振り抜いた打球は中堅・丸の頭上へ。「最高です」。今季チーム初、自身６本目のサヨナラ打でチームの連続無得点イニングを２５で止めた。

　「３時間半を超えて新しい延長回に入らない」という新ルールもドラマを演出した。１０回、広島の攻撃が始まった時点でプレーボールから３時間１８分が経過。梨田監督は１０回決着も想定し、武田久を投入した。ところが守護神は１１球で３者凡退に片付けると、自軍の攻撃も９球で終了。３時間２７分と「３分の猶予」を残し１１回に突入した。稲葉はプラス思考に転じた。「ひょっとしたら打席が回ってくるかも。６回の三振が頭に残っていたんで…。だから“おいしい場面が来た”って言い聞かせた」。中田が敬遠された６回１死満塁は空振り三振。「吉川が頑張っていたのに」。今季初登板も７回途中まで無失点に抑えていた左腕に主将として頭を下げた。

　自らが主催する「Ａｉプロジェクト」を通じ、北海道１３００の小学校にリレー用バトンをプレゼントするプロジェクトは６２０校を超えた。この日は札幌市内の小学生が興じた「運動会の日」。稲葉の思いが、大切にするファンにも通じた。

　▼日本ハム・梨田監督　引き分けで仕方ないかなと思ったけど、守りだけは固めた。ずっとマンジュウ（ゼロ）が続いていたので１点入って良かった。あす（２９日）はマエケン（前田健）だしね。

　≪日本ハム　今季延長戦で負けなし≫延長１１回に稲葉（日）がサヨナラ中越え安打。自身サヨナラ安打は昨年５月８日楽天戦の延長１０回、この日と同じ１―０サヨナラ安打を放って以来通算６度目だ。チームで２本の１―０サヨナラ安打を記録したのは５２年６月２２日、５３年９月１９日大映戦の浅原直人、５６年９月３０日大映戦、同年１０月４日西鉄戦の岩本義行に次いで５５年ぶり３人目になる。今季日本ハムのサヨナラ勝ちは初めてだが、延長戦は２勝１分け。昨年６月２日広島戦から△○○△○○△○○の６勝３分けと９試合負けがない。