イチロー活躍でマリナーズ５割！８年ぶり首位見えた

＜マリナーズ・ヤンキース＞ヤンキース戦の６回、遊ゴロで勝ち越し打点を挙げたマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ４－３ヤンキース

（5月27日 シアトル）
　２８日にも首位だ。マリナーズのイチロー外野手（３７）が２７日（日本時間２８日）、ヤンキース戦で５回に左翼線二塁打を放ち反撃機を演出すると、同点に追いついた直後の６回１死一、三塁から遊ゴロで勝ち越しの打点を挙げた。チームは勝率５割に復帰。２８日（同２９日）のヤンキース戦に勝ち、首位レンジャーズ、２位エンゼルスがともに敗れれば、開幕から５０試合以上消化時点としては８年ぶりの地区首位に立つ。
【試合結果 順位表】

　今季初のヤ軍戦でしぶとく逆転勝ちし、マ軍は最大で７もあった借金を完済した。

　「この時期の５割は久しぶりですからね。何年ぶりですかね、記憶にない」

　そう笑ったイチロー。開幕直後を除くと、０９年以来２シーズンぶりとなる勝率５割。その大きな１勝をイチローが呼び込んだ。

　３点を追う５回無死一塁。２ストライクと追い込まれた後、外角高めのボール球を左翼線へ運んで二塁打とした。３試合１４打席ぶりの安打で好機を広げ、２得点につなげた。そして６回。同点に追いついた直後の１死一、三塁では遊ゴロ。勢いのない打球だったため、遊撃のジーターは一塁送球が精いっぱい。この間に決勝点が入った。「まず野手の位置を確認して、いくつかの可能性をイメージして（の打席）ですね」。前進守備を敷いた一、三塁ではなく、二遊間へゴロを打つ。打球の強弱については「そんなことは（狙って）できない」としたが、確実に得点できる形をイチローは選択した。５月はここまで打率・２２７と調子は上がらない。チーム５０試合消化時点での安打数５９は、０８年と並ぶメジャー自己ワースト。その中で、最低限の役割を果たした。

　この日のチーム４得点は二遊間への内野ゴロ４本で奪った。エリク・ウェッジ監督は「確実に三塁まで走者を送れば得点は見いだせる。引っかければ点は入らない」と中堅方向への打撃に胸を張った。守備では中堅手グティエレスが４回に本塁打性の打球をフェンスいっぱいでもぎ取った。８回２死二塁では投手のけん制で走者を刺した。最近１１戦で９勝。攻守に１点にこだわる指揮官の野球が浸透してきている。

　首位レンジャーズとは０・５ゲーム差。２８日のヤ軍戦に勝利し、レ軍と２位エンゼルスが、ともに敗れれば、地区首位に浮上する。チームが５０試合以上消化時点での奪首となれば、０３年８月２６日以来８年ぶりだ。「結果を出すことで自信をつける段階。それを重ねていくしかない」と話してきたイチロー。２８日のマ軍はサイ・ヤング賞右腕のヘルナンデスが先発する。昨年までにはなかった、純粋に勝利を求めて戦える充実感をイチローは今、感じている。

　≪イチロー　ヒット１本増！記録訂正≫マリナーズは試合前に、２２日パドレス戦でのイチローの２回の打席結果が、遊ゴロから遊撃内野安打に訂正されたと発表した。２回２死一、三塁でイチローのゴロを捕球した遊撃手が二塁へ送球したが、セーフとなり、野選が記録されていた。同戦後にマ軍が抗議したことを受け、大リーグの記録再審委員会が検討。２６日に変更が認められたという。イチローの安打数が１本増え、球団広報は「一塁に送球したとしても完全にセーフのタイミング。適正な判断をしてもらえたと思う」と話した。