榎田　圧巻３Ｋ！９ホールドでセ新人最多記録に並ぶ

＜神・西＞６回から登板した阪神の榎田は２イニングを無失点に抑える

交流戦 阪神１－２西武

（5月22日 甲子園）
　重苦しいチーム状況にあって、この男だけは別次元の輝きを放っている。阪神新人の榎田だ。

　１－１同点で迎えた７回、先発メッセンジャーの後を受け、２番手で登板。２イニングを被安打０、３三振を奪う圧巻のパーフェクト投球で自軍にリズムを呼び込んだ。

　「２イニングをきっちり投げられたのは良かった。勝てたら良かったんですが…。頑張るしかないです」

　打者６人を２６球で仕留めた完ぺきな内容を淡々と振り返った。見せ場は８回のマウンドだった。先頭の片岡を力のある直球で右飛に封じると、続く栗山は外角１３１キロのカットボールで見逃し三振に。締めは中島だ。カウント２－２からの６球目。外角低めに沈む鋭い変化球で空振り三振に打ち取った。

　今季１４試合目の登板で早くも９ホールド目をマーク。当時阪神に在籍した０５年の橋本（ロッテ）に並ぶセ・リーグの新人最多記録に並んだ。１戦ごとに増していく信頼と存在感。さらなる高みへ――。頼もしすぎる新人左腕がいる限り、猛虎は必ず浮上していく。