栗原“自身最遅”３１試合目！待望決勝１号

＜広・ロ＞８回、広島の栗原は左越えに１号３ランを放ち石井琢と抱き合う

交流戦 広島４－１ロッテ

（5月22日 マツダ）
　快音を残した打球は一直線に左翼席上段に到達した。１―１の８回、広島の栗原が１ボール１ストライクからロサが投じた１５１キロの速球をフルスイング。開幕から３１試合目での待望の今季１号が試合を決める一発となり、「本塁打が出ていなかったので、今季は打てるのか心配だった」と本音を漏らすと同時に、ホッとした表情を見せた。

　４回と６回に得点圏に走者を置きながら、ともに飛球で凡退。打線の流れを断ち切っていた。そして迎えた第４打席。「自分で決めてやる」とロサの真ん中に来た直球を完璧に捉え、赤に染まったスタジアムを歓喜に変えた。

　これまで最も遅かったシーズン１号本塁打は４年目の０３年の出場２２試合目。ただ、ここまで本塁打が出なかったのは「自分のスイング、形ができていなかった。当てにいっていた」と低反発の統一球の影響を否定する。

　打ちにいく瞬間に、左足が開き、右肩が下がるという悪癖が顔を出していた。このため、左方向へのいい当たりがファウルになっていた。もともとシーズン中盤から調子を上げてくる選手で、ようやく自身の打撃の形が見えてきた中での一発だった。

　昨季の４番から今季は５番に座る男の復調に、野村監督も「一番いいところで（栗原）健太が打ってくれてチームに勢いをつけてくれる」と頬が緩んだ。これで首位ヤクルトには１ゲーム差に肉薄。こいのぼりの季節が過ぎても広島の勢いはまだまだ止まらない。