原巨人、帰って来た阿部から逆転！交流戦“快幕”

＜楽・巨＞９回２死、中前打を放つ阿部

交流戦 巨人４－３楽天

（5月17日 Ｋスタ宮城）
　帰ってきた主将が、逆転劇の口火を切った。７年目を迎えた交流戦が１７日に開幕し、巨人は楽天と対戦。右ふくらはぎ肉離れから同戦で１軍復帰した阿部慎之助捕手（３２）が１点を追う９回２死走者なしから今季初安打となる中前打で出塁。矢野謙次外野手（３０）が同点、円谷英俊内野手（２６）が勝ち越しの適時打を放ち、土壇場で試合をひっくり返した。主役と脇役がかみ合っての逆転勝利で、巨人は勝率５割に復帰した。
【試合結果】

　１点を追う９回２死走者なし。その土壇場で阿部がサンチェスの１５５キロ直球を中前に運んだ。

　「何とかいい方向に持っていきたい。そういう仕事がしたいと、とにかく塁に出ることを考えて打席に立った」。４月５日の阪神との練習試合（相模原）で右ふくらはぎを肉離れ。離脱中、チームは苦戦が続いた。それだけに、ここで凡退するわけにはいかなかった。

　当初は６月上旬の実戦復帰が濃厚とみられていたが、驚異的な回復で戻ってきた。２軍調整中は練習開始時間より１時間以上早い７時３０分に、川崎市ジャイアンツ球場に到着。「やれることからやっておきたい」とエアロバイクをこぎ、ストレッチで体を温めた。満足に走れなかった負傷直後は、練習後にプールで歩行運動も行った。

　新たな武器も加えた。契約するアンダーアーマーのスパイクだ。負傷後、患部に負担をかけないようにと１３ミリあった歯を５ミリ削った。歯が刺さりやすく、なおかつ抜けやすくすることで足への負担を軽減する狙い。肉離れの再発予防に、有酸素運動をより多く取り入れることで体重も３キロ絞って９４キロとした。７回２死二塁の第３打席でも四球を選び、次打者の長野の適時打につなげた。公式戦初バッテリーを組んだ中大の後輩・沢村については「結果的に勝ちをつけてあげられず、反省してます」と話したが、それでも自身の復帰初戦を白星で飾り「素直にうれしい」。９回に同点適時打を放った矢野も「阿部さんが帰ってきた試合。勝ちたかった」と言葉に力を込めた。

　小笠原、高橋由、亀井…。故障者続出の中、チームの精神的支柱の阿部が復帰し逆転劇の口火を切った。チームのムードは最高だ。