マー君、７回１死までノーヒッターも…狙われた初球

＜ロ・楽＞１０回まで投げ切った田中だったが…

パ・リーグ 楽天１－１ロッテ

（5月13日 ＱＶＣ）
　楽天・田中将大投手（２２）は、一球の怖さをあらためて痛感した。ボール球を投げなければならない場面で、魅入られたようにストライクゾーンへ。７回にロッテ・金泰均（キムテギュン）に許した先制の適時打は、好調がゆえに生まれたわずかな隙を突かれたものだった。

　嶋の構えたミットより、わずかに低かった。投手はストライクを投げるだけが仕事ではない。だから田中は悔やんだ。「もう少し高く投げようとしたが、打てるところにいってしまった…」。７回２死二塁で金泰均に先制の右中間二塁打。初球、１４９キロ直球だった。

　７回１死まで無安打。田中は絶好調だった。序盤からリズム良くストライクを先行させ、５回まで費やした球数は５２球。そのうちストライクは４４球で、ストライク率は約８５％だった。ストライクゾーンの直球で空振りやファウルをやすやすと奪った。しかし、３者凡退に抑えた６回は清田に初の２ボール、伊志嶺には３ボール。この１イニングはストライク率が６０％にまで落ち、制球にばらつきが生じ始めた。

　そんな中で７回、１死から荻野貴に初安打と二盗を許し、続く井口に右前打。鉄平の好返球で荻野貴を本塁でアウトにした直後だった。「目線を上げてから、スプリットかスライダーで打ち取ろうと思った」と嶋。そこに落とし穴があった。好調だった直球。ばらつき始めた直球。そのはざまで、わずかな制球ミスが出た。佐藤投手コーチは「直球が良かったのは序盤。あの場面は冒険しないでボールから入らないと」と話した。

　本来なら当たり前にできることができなかった。味方の援護が少ない中で、右腕には自然と力が入った。試合は延長１２回で引き分け。１０回１２０球を投げた田中だが「１失点でも納得できない」。その言葉に、わずか一球への悔しさが込められていた。

　▼ロッテ・金泰均　スライダーを狙っていたけど甘い直球が来たので打った。失投だったので自然にバットが出た。

≪延長登板は２度目≫田中（楽）が７回１死まで無安打に抑えるなど１０回１失点の力投。先発で延長回まで投げるのは、昨年３月２８日の西武戦（１０回完投勝利）以来２度目。また、初回からの連続イニング無安打としては、過去２度の６回２死を抜く自己最長になった。この日はオール空振りの１１奪三振。２桁奪三振は昨年８月８日の日本ハム戦以来通算１８度目になるが、全て空振りは０９年９月１８日のロッテ戦以来２度目。ただし、前回は勝利投手になっており勝てなかったのは初めてだ。