11年目の大ブレーク　ヤクルトの“ブー”　小川監督も感慨深げ

　セ・リーグ首位のヤクルトを、４番の畠山が引っ張っている。１１日現在で打率３割６分８厘、６本塁打、１７打点は全てリーグ２位。プロ１１年目は飛躍のシーズンとなりそうだ。

　開幕から４試合勝てなかったチームの打線組み替えで、５戦目の４月１７日に今季初先発。いきなり４番に抜てきされたが「自信はあった」と気後れしなかった。２本塁打でチームを初勝利に導くと、そこから１分けを挟み９連勝。チャンスをつかんだ。

　９３試合に出場し１４本塁打、打率３割をマークした昨季で「つかんだものがあった」と言う。２軍で伸び悩んだ時期は持ち味の長打力を捨て「右打ちに走った」と心もぶれたが、今は下半身に力をため、振り切ることに集中する。小手先の技術よりも、持ち味を生かす方が好結果につながると気付いた。

　小川監督は「割り切りというか、自分の野球観が変わったのでは。彼の１軍での成長でしょう」と“変身”に目を細める。芽の出なかった時期を２軍監督として知るだけに感慨深げだ。

　チームメートから「ブー」の愛称で呼ばれる２８歳は岩手県花巻市出身。岩手・専大北上高からドラフト５位でプロ入りした。１８０センチ、９６キロの巨漢で、短髪に長いもみあげと無精ひげの野性味あふれる風貌。東日本大震災の被災地へ「力を送れたら」との思いも秘めている。