阪神ファンが発掘した不滅の大記録「甲子園４０００試合」

　阪神は今週、球団創設以来、本拠地・甲子園球場での公式戦開催が４０００試合の大きな節目を迎える。９日現在、１９３６年（昭１１）のプロ野球初年度から３９９７試合を行っており「あと３試合」。１０日はほっと神戸で、１１、１２日の甲子園での試合が雨天中止でなければ、１３日の中日戦で到達する。

　この歴史的な記録を発見、発掘したのは阪神ファンの会社員、大森正樹さん（４４）。球団創設から各年度の試合を逐一、球場別に計算していき、たどり着いた。

　問題は「甲子園ビジター」の公式戦だったという。球団が発行する『阪神タイガース・昭和のあゆみ』やメディアガイドには甲子園での主催試合は数字はあるが、ビジター試合は記載がない。プロ野球のフランチャイズ制導入は４８年（昭２３）で、定着までは先攻後攻の規則性もなく、甲子園で阪神先攻の試合も１２６試合（７５勝４７敗１分け）あった。５６、５８、５９、６６、６７、６８年に主催試合に数えられていない甲子園での試合があった。こうした「隠れた甲子園での試合」も丁寧に集計していき、特定にいたった。

　もちろん、同一球団が同一球場で行う試合数として、４０００試合は飛び抜けている。阪神の甲子園球場に次ぐのは巨人の後楽園球場だが、スポーツニッポン新聞社の記録担当が集計したところ、２９１７試合だった。後楽園は既に８７年限りで取り壊されており、「阪神・甲子園」はプロ野球史上、不滅の記録として独走している。

　発掘した大森さんは一昨年、創設以来の月日別成績を盛り込んだカレンダーを作成するなど、歴史的な調査を手がけている。今回の調査では５００試合ごとの節目は過去５勝１敗１分けの・８３３の高勝率や、公式戦を行った球場数が１５０カ所に達していたことも発見した。

　大森さんは「球団が記念イベントを行うことはないでしょうが」と前置きして話す。「１球団が１球場でこれだけ試合を行ってきたのは凄い。４０００試合は歴史の重みを再認識する、いい機会だと思う」。全くその通りである。（編集委員・内田雅也）