巨人、異例の緊急補強！高橋獲得、背番号３１

[ 2011年5月10日 06:00 ]

　巨人は９日、日本ハムの高橋信二捕手（３２）を金銭トレードで獲得したと発表した。開幕から２０試合時点という早期の緊急トレード。借金１からの浮上へ向けて、リーグ５位のチーム打率・２３２と不振の打線強化が最大の目的だ。高橋は主に一塁手を務めるが代打の切り札、さらに第３の捕手としての役割も期待される。背番号は３１に決定した。

　開幕からわずか２０試合での緊急トレード。午後８時すぎから東京・大手町の球団事務所で会見した清武英利球団代表は、高橋について「攻撃陣のカンフル剤というか、日本ハムで４番を打ったほどの打者なので打力に期待している。（阿部）慎之助も帰ってきたらもう一度、重量打線として看板を掲げることができる」と強調した。

　実績を残した右の強打者で、一塁手を任せられる高橋の獲得は打線強化が最大の狙いだ。新外国人の三塁手・ライアルが打率・２１２、今季三塁に挑戦した亀井も打率・２４４と低迷。高橋を一塁に据えることで、小笠原を三塁に戻す新布陣が可能となる。０９年に打率・４１２をマークして交流戦首位打者になるなど、セ・リーグ相手の実力も証明済み。その交流戦ではラミレスが指名打者に回ることで、より厚みのある打線を組むこともできる。加えて清武代表は「谷、矢野といった右打者に強い刺激を与えてもらいたい」と、右の代打としても期待を寄せた。

　高橋は昨年７月１日西武戦（西武ドーム）で藤田から頭部に死球。内耳振とうでの軽度の聴覚障害などの影響で長期離脱した。今季は沖縄・名護キャンプ途中で腰を痛め開幕から２軍暮らし。しかし２軍では２３試合で打率・４００、５本塁打の成績を残し「体の方はもう大丈夫。守備もできる」と話していた。中田の成長などで１軍昇格機会はなかったが、０９年には４番としてリーグ優勝に貢献した打力は健在だ。

　自身のこだわりで捕手登録のままだった高橋。０９年９月４日のヤクルト戦（東京ドーム）での故木村拓也氏のように、有事の際は捕手での出場も可能だ。この日は日本ハム球団広報を通じて「入団からさまざまな経験をさせていただき感謝の気持ちでいっぱい。愛着のあるチームを離れるのは寂しいが、新しいところで一生懸命プレーする姿を見ていただけたら」とコメント。１０日に入団会見を行い、新天地でのスタートを切る。

　▼日本ハム・梨田監督　０９年に４番を打って優勝に大きく貢献してくれたことが非常に印象に残っている。持ち前の勝負強さを発揮して、新天地でも活躍してくれることを心から期待している。

　▼日本ハム山田正雄ＧＭ　ファイターズ一筋にプレーし、３度のリーグ優勝にも貢献した中心選手ですから、球団として非常につらい判断となりました。現在のチーム編成上、高橋の出場機会が失われており、本人のためにも決断しました。

　◆巨人最近のシーズン序盤でのトレード

　◇９２年大久保博元（前西武）　チームが５位と低迷する中、５月８日に中尾との交換で移籍。同１７日の広島戦（東京ドーム）では３ランを放った。同年は８４試合に出場し１５本塁打の活躍。翌９３年１０月２日広島戦（同）では第５９代の４番に座り一発を放った。

　◇０６年木村拓也（前広島）　高橋由、小久保ら主力に故障が相次ぎ、山田との交換トレードで６月６日に獲得。内外野に捕手までこなす活躍を見せ翌年からのリーグ３連覇に貢献した。

　◇０８年鶴岡一成（前横浜）　阿部の体調が万全でないことから、６月１１日に真田とのトレードで獲得。貴重な２番手捕手として活躍し、今季も１０試合で先発マスクを務めている。

　◆高橋　信二（たかはし・しんじ）１９７８年（昭５３）８月７日、岡山県生まれの３２歳。津山工３年夏は県大会３回戦で敗退。９６年ドラフト７位で日本ハムに入団。０３年にレギュラーに定着して捕手ではリーグ２位の１２本塁打を記録し、翌０４年は自己最多の２６本塁打。昨年は７月１日の西武戦（西武ドーム）で藤田から頭部死球を受けた影響もあり、７０試合の出場で３本塁打。１メートル８２、８２キロ。右投げ、右打ち。