畠山逆転２ラン！７戦５発！単独首位の“立ヤク者”だ

＜広・ヤ＞７回２死二塁、畠山（中央）は左越えに逆転２ランを放ち、青木（左）とハイタッチ

セ・リーグ ヤクルト８－３広島

（4月24日 マツダ）
　ヤクルトの４番・畠山和洋内野手（２８）が２４日の広島戦で７回に左越え逆転５号２ランを放った。チームは６連勝（１分け挟む）で、開幕１０試合以上を消化した時点では６年ぶりの単独首位に浮上。ここ７試合で５発と快進撃の立役者になった４番の本塁打量産の裏には配球を読む力が隠されていた。

　剣道に例えるなら見事な「一本勝ち」だった。４番・畠山の狙い澄ました逆転２ラン。７回２死二塁、青木のやや内寄りに甘く入った直球を完璧に捉え、打球は左翼２階席後方へと消えた。

　「最高の場面で最高の打撃ができた」。なぜフルスイングできたのか。伏線は前日に青木と対戦した配球パターン。それが生きた。８回２死一塁。初球は直球、２球目からカーブが３球続いて２ボール２ストライクからの５球目、内角直球に詰まって遊ゴロに倒れた。左横手の青木の決め球は右打者の内角に食い込む、いわゆるクロスファイアの直球である。

　この回から登板した青木は、最初の３人の打者に変化球を２球続けることはなく、右打者には直球で内角を突いてきた。直前の川本が内角直球で見逃し三振したことも脳裏にはあった。畠山には初球は外角へのカーブ。ならば、次は「インサイドに来る。ボール気味でもいってやろうと思った」。読み通りの２球目を迷いなく振り切った。

　▼ヤクルト・宮本（５打数３安打３打点でセ・リーグトップの打率．４３６）いい雰囲気の中でやれている。畠山の一発が大きかったね。

　▼ヤクルト・青木（８回に今季初打点となる２点適時打を放つなど５打数４安打）打点は欲しかったので大事な場面で打ててよかったです。