主将に続き守護神も…山口、左胸の張りで抹消

険しい表情でフェンス沿いを走る山口

　巨人の山口鉄也投手（２７）が２３日、左胸の張りのために出場選手登録を抹消された。

　過去３年間で２１３試合に登板した鉄腕左腕は今季、守護神として開幕を迎えたが１５日の広島戦（マツダ）、１９日の阪神戦（甲子園）と２試合で救援に失敗。２０日は体の張りと精神面の疲労からベンチを外れ、２２日に都内病院で精密検査を受けていた。

　原監督は「本来のコンディションではない。少し時間を与えて、早めに戻って来ることを祈っている」と説明。東京ドームで走り込み中心のメニューをこなした山口は０７年１０月以来４シーズンぶりとなる出場選手登録抹消について「たまに（張りは）あった。万全にして戻ってきたい。最短？そうですね」と話した。

　クルーンが抜けた今季は、守護神最有力候補だった新外国人のアルバラデホが不調。開幕直前に山口がクローザーに指名されていた。川口コーチは「（張りは）軽いもの。１０日くらいで戻れると思います」と軽症を強調したが、今後の調整次第では最短１０日での復帰が延びる可能性はある。同コーチは「痛いですよ。そりゃあ痛いです」と頭を抱えた。

　２４日は調整不足で開幕２軍だった越智が１軍練習に参加。状態次第で昇格が決まる。川口コーチは山口の代役については「臨機応変に考えないと」として、ここまで２セーブのロメロを中心にアルバラデホ、久保ら試合状況に合わせて日替わりで任せる方針だ。阿部主将に加えて、守護神まで不在。チームスローガンでもある「結束」で乗り越えるしかない。