ホフパワー、斎藤に“勇気”の逆転満塁弾！

＜日・ロ＞初回２死満塁、ホフパワーは本塁打を打つ
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パ・リーグ 日本ハム８－４ロッテ

（4月17日 札幌ドーム）
　折れそうになったルーキーの心を、ひと振りで救った。２点を先制された直後の初回２死満塁。３四球と制球に苦しむ大嶺の初球を日本ハム・ホフパワーは迷わず振った。打球は一瞬にして右翼席中段へ。開幕５戦で３発目。逆転満塁弾は、プロ初先発の斎藤を大きく勇気づけるアーチとなった。

　「甘い球が来たら積極的にいくつもりだった。（斎藤は）初回に２点を取られたが、その直後に４点を取ったことで、気持ちを切り替えるいいタイミングになっただろう。その後は凄くいい投球をしていたしね。最初に１勝を挙げることが一番大変だから今後はもう少し楽になるだろう」。

　２点リードの６回に右越え２ランで貴重な追加点を叩き出した糸井も「この試合はいつも以上に注目を浴びている。だから、何としても勝とうと思った」と胸を張った。「あの４点はまるで倍返しだったね。斎藤も打線からあり余る“勇気”をもらったでしょう」と梨田監督。ルーキー右腕が試合をつくり、打線が援護する。「持ってる男」らしい、まさに理想的な展開だった。