和田でサヨナラ！中日“お家芸”でホーム初勝利

＜中・神＞延長１０回２死一塁、サヨナラ打を放った和田（左）は谷繁と抱き合って喜ぶ

セ・リーグ 中日１－０阪神

（4月17日 ナゴヤドーム）
　ナゴヤドームで最初に輝いたのはやはりこの男だった。中日は０―０の延長１０回２死一塁。福原の甘く入ったスライダーに和田のバットが火を噴いた。サヨナラの打球が浅井の頭上を越え左翼フェンスに直撃。一塁から英智が俊足を飛ばして生還すると、ベンチを飛び出したナインにあっという間に取り囲まれた。

　「自分自身ふがいないスタートを切ってしまったので、何とかあそこで打てて良かった。いろんな意味で投手を助けないといけない立場なのに、逆に迷惑をかけていた。そういう意味ではほっとした部分はあります」

　昨季のリーグＭＶＰ男が苦しんでいた。打撃フォームを変えた影響もあり、昨年は開幕から一度も３割を切らなかった打率が１割台。このサヨナラ二塁打が１１打席ぶりの安打で、今季６試合目で初の長打だった。

　「結果も求めながらやっているけど、自分の思いのほかすんなり入れていない。１試合目より２試合目と変わってきている部分はあるので、調子を上げていきたい」

　連夜の引き分けムードを振り払った４番の一打で、今季ホーム初勝利。それも昨季、１２回の球団新記録をつくった“お家芸”のサヨナラ勝ちで決めた。思わぬ出遅れとなった落合竜だが、王者の本領を発揮しはじめた。