横浜“変わった”１１年ぶり！開幕カード勝ち越し

＜横・中＞４回、ハーパーの適時二塁打で一塁から生還する村田。捕手は谷繁

セ・リーグ 横浜７－１中日

（4月14日 横浜）
　横浜の主将・村田が会心の笑みを浮かべて言った。「１１年前はみんな学生でしたよ」。昨季のリーグ覇者・中日を相手に００年以来の開幕カード勝ち越しを決めた尾花監督も「選手も（今年は）戦えるという気持ちになったでしょう」と満足げに振り返った。

　ベンチの盛り上がりが最高潮に達したのは４回だった。村田が左前打で出塁して無死一塁。次打者ハーパーの中越え二塁打で、村田が迷わず本塁へ激走する。タッチをかいくぐって滑り込むクロスプレー。右足を捻挫しながらも気迫の生還を果たした。

　昨年までにはない光景。それは攻撃面でも同じだ。「マシンガン打線」で日本一に輝いた９８年に打撃コーチを務めた高木由一コーチが８年ぶりに１軍復帰。近年は一発狙いで大振りになっていたナインに、キャンプから２大テーマを徹底させた。

　（１）インサイドアウトのスイングで内角球も右方向へ打つ（２）相手投手に球数を投げさせる粘り――。５回は１死から石川が１２球粘って四球を選び、村田が内角シュートを強引に引っ張らずに中越え二塁打を放つなど一挙４点。チームの意思統一が象徴された攻撃で、昨季２度の対戦で計１４回２／３を無失点に抑えられた岩田をＫＯした。

　平日のデーゲームながら３試合とも１万人以上のファンが集まった。「今年（の横浜）はちょっと違うという印象も（ファンに）与えられた。これを継続することが大事」と村田。目の色を変える主将に触発され、３年連続最下位からの脱却にナイン一丸となる。

　▼横浜・高崎（５年目で開幕ローテーションに抜てきされ７回１失点）キャンプから変化球でストライクを取れるようにやってきた。腹をくくって投げた。