黒田　野茂超え４年連続白星発進も「悔しかった…」

ジャイアンツ戦の７回に勝ち越し、コーチ（右端）に肩をもまれるドジャース・黒田

ナ・リーグ ドジャース７―５ジャイアンツ

（4月3日 ロサンゼルス）
　ドジャース・黒田がジャイアンツ戦で今季初登板し、７回を６安打３失点。日本人投手として９９～０１年の野茂（ブルワーズなど）と並んでいたシーズン初登板での白星を、４年連続に更新した。

　７回を８４球で投げきった。しかしベンチへ戻る黒田は、厳しい表情でグラブで左足を叩いた。５回までソロ本塁打のみの１安打に抑えながら６、７回に失点して同点に。「悔しかった」とこぼしたが、直後に打線が４点を勝ち越し。「すぐに勝ち越してくれたので、勝ちが付いて良かった」と勝利の味をかみしめた。

　キャンプから習得に取り組んだカーブは計５球を投げた。うち４球がボール球で「もっと簡単にストライクを取れれば」と課題を残した。一方で宝刀スライダーが威力を発揮。２回１死からは打者１４人を連続で打ち取った。「１球で打ち取れた場面もあったし、積み重ねていけば相手のデータにも残る。年間を通して去年より球種が増えるのはいい」と振り返った。

　ド軍との３年契約を終え、昨オフは残留か日本球界復帰かで揺れた。しかし「愛着のあるチーム、仲間とプレーしたい」と再契約。２月の渡米前には日本三景の一つ、安芸の宮島（広島県）で、親日家の同僚イーシアのために名前＆背番号を彫った箸を購入した。プレゼントされた３番打者は「試合前の食事はこの箸で食べている」と愛用し、この日も７回にダメ押し適時打。黒田の勝利を引き寄せた一打に「効果抜群だよ」と感謝した。

　昨季の世界王者を相手に開幕４連戦を３勝１敗と勝ち越したドン・マッティングリー新監督も「チーム全員が黒田に勝たせたかった」と話した。頼りがいのある仲間と支え合いながら、黒田の４年目が始まった。