７２年ぶり大会新７４安打…東海大相模“感謝のＶ”

＜九州国際大付・東海大相模＞優勝を決め抱き合って喜ぶ佐藤（右）と近藤の東海大相模バッテリー

第８３回選抜高校野球大会決勝 東海大相模６―１九州国際大付

（4月3日 甲子園）
　東海大相模（神奈川）が、記録的な猛打で春２度目の栄冠に輝いた。九州国際大付（福岡）を相手にこの試合も打線が爆発。１４安打を放ち、大会記録を７２年ぶりに更新する大会通算７４安打で００年以来１１年ぶり２度目の優勝を飾った。
【試合結果 組み合わせ】

　東日本大震災による未曽有の被害により、開催の可否が協議された今大会。記録ずくめの圧倒的な強打で、甲子園に名を刻んだ東海大相模・佐藤大貢主将（３年）は、優勝の喜びとともに感謝の言葉を口にして１２日間の大会は幕を閉じた。

　いつもの優勝の瞬間とはちょっと違った。最後の打者を三振に仕留めた近藤は、軽くグラブをポンと叩いただけ。捕手の佐藤が飛びついてきたが、歓喜の輪は広がらない。控えめな勝利の儀式。そこには東海大相模ナインによる感謝の気持ちが込められていた。

　「みんな冷静だったけど、自分だけ（感情を）抑えられなかった」。照れ笑いした佐藤主将だが、お立ち台では「開催してくれた高野連の方々、開催を許してくれた被災地の方々に感謝の気持ちを持ってプレーしました。恩返しは精いっぱいプレーすること。自分たちが逆に勇気をもらってプレーすることができた」と感謝の言葉を並べた。

　３月１１日に発生した東日本大震災。大会開催が危ぶまれた中「がんばろう！日本」をスローガンに始まった今センバツ。東海大相模ナインは打ちまくった。そして走り回った。

　全力、全速力。その姿勢は決勝戦でも変わらなかった。九州国際大付の好投手・三好を攻略して２本の本塁打を含む１４安打を浴びせた。決勝までの５試合で計７４安打。春先の大会で、投手有利と言われるセンバツでは更新不可能とまで言われた１９３９年（昭１４）東邦商（現東邦）の７３安打を１安打上回った。２ランを含む３打点で今大会１３打点の佐藤は「記録をつくろうと思ってやっていたわけではない。僕たちは練習してきたことを徹底しただけです」と振り返って胸を張った。

　震災当日、メンバーは神奈川県庁で表敬訪問中だった。部員、家族らに大きな被害こそなかったが控えの磯網、今井は被災した茨城県出身、野村の両親は青森県在住とあって人ごとではなかった。「何かできることはないか」。部員全員で話し合い、大阪入りする１９日、門馬敬治監督に募金を提案。部員４６人とスタッフから１０００円ずつを集め、約５万円を義援金として被災地に送った。「復興のきっかけのための大会になるように」と佐藤は話した。そんな日本一のナインを門馬監督は「私たちに何ができるのかは分かりません。ただ、大会が開催されて甲子園で野球ができる。必死になってやりました」と話してねぎらった。

　前夜、佐藤は洗濯されたベンチ入り１８人分のユニホームと控え部員に手書きのメッセージを添えて、一人一人に感謝の気持ちを記した。

　「自分だけではここまで来られなかった」

　東海大相模ナインが聖地で響かせた快音、そして感謝の言葉、気持ちは、勇気となって被災地へ届いたに違いない。

　≪東邦商を超えた！≫東海大相模が決勝で１４安打を放ち、今大会５試合計７４安打。３９年に東邦商が記録した７３安打を１本上回り、チーム大会最多安打を７２年ぶりに更新した。同年の東邦商は大会史上唯一の２試合連続全員安打や全員打点などを記録した神懸かり的な打線。大会７３安打は同５９得点とともに、もっとも長い間破られていなかった大会記録の一つだった。

　≪通算塁打も大会新！≫大会最多安打７４を記録した東海大相模は、大会通算塁打も大会新の１１３。昨年、日大三がつくった１０５を１年で更新した。大会４６得点は３９年東邦商の５９、０６年横浜の５４に次ぎ、昨年の日大三と並ぶ歴代３位タイ。