２１世紀枠・城南、報徳撃破！「夢のような時間」

＜報徳学園・城南＞９回、３ランを放った竹内（左）を迎える城南ナイン

第８３回選抜高校野球 城南８－５報徳学園

（3月27日 甲子園）
　圧倒的な打力で、春夏通じて初出場の城南が名門・報徳学園相手に土をつけた。母校を率いる森恭仁監督は「城南にとっては大きな１勝。夢のような時間だ」と顔をほころばせた。

　２１世紀枠での出場ながら、出場校中トップの昨秋１試合平均得点９・８３点という攻撃力は本物だ。コンパクトにバットを振り抜き、球に逆らわない打撃で得点を重ねた。１―０の５回は２死から４連続長短打で２点を追加した。４人とも中堅から逆方向への安打。９回に３ランを放った竹内は「（うれしさを）かみしめてベースを一周した」と満面に笑みを浮かべて振り返った。

　学校創立１３５年。創部は１８９８年で今年が１１４年目と県内最古のチームは屈指の進学校でもある。グラウンドはソフトボール部やサッカー部と共用。打撃練習はバックネットに向かって行っている。私立強豪校のように練習に恵まれた環境ではない中での１勝に、森監督は「１１３年の先輩の気持ちが伝わった。やってきたことが間違いではなかったことを示せた」と大きく胸を張った。

　▼川崎Ｆ・ＤＦ実藤友紀（城南ＯＢ）　こういう状況の中、試合をして全力でプレーした城南高校、初出場で初戦突破した母校を誇りに思います。

　≪最も遅い甲子園初勝利≫１９世紀の１８９８年創部の城南が、１１４年目で初出場初勝利を挙げた。過去には０７年都城泉ケ丘、０８年安房（いずれも２１世紀枠）がともに創部１０８年目で初出場初勝利を挙げているが、城南はこれらを上回る創部以来最も遅い甲子園初勝利となった。

　≪初戦突破１０校目≫城南が報徳学園に勝ち初戦突破。０１年から導入された２１世紀枠で今大会は大館鳳鳴（秋田）、佐渡（新潟）が初戦で敗れていた。２１世紀枠の初戦突破は昨年の向陽（和歌山）に続いて１０校目だが、うち大会２勝以上は０１年宜野座（沖縄＝４強）、０９年利府（宮城＝４強）の２校だけで、残りは２回戦で敗退している。