斎藤“別人”自責ゼロ！指揮官「ローテの一角」

[ 2011年3月28日 06:00 ]

練習試合日本ハム０－３ロッテ

（3月27日札幌ドーム）
　打たれて学び、抑えて学ぶ。日本ハムの斎藤佑樹投手（２２＝早大）が２７日、ロッテとの練習試合で２度目の先発マウンドに上がり、５回を２安打１失点（自責点はゼロ）に抑える好投を見せた。初先発となった２１日の阪神戦（札幌ドーム）は３回１３安打９失点。４・１７公式戦デビューの相手となるロッテ打線に対し、中５日で別人のように変身した高い修正能力を見せつけた。

　たった６日間でこれだけ変われる。これが野球。これが斎藤。「全然別人が投げている感じ。前回は１イニング８失点だったのに…」。梨田監督の驚きが全てを物語っていた。

　無観客で静寂に包まれた札幌ドーム。背番号１８が投げるたびに、テンポの良いミット音が響いた。阪神戦の悪夢を払しょくしたい。必死に腕を振り続けた結果は、５回２安打１失点だった。

　「前回は打たれだしたら焦ってしまって、力んでフォームがバラバラになった。きょうは自分本来のフォームに戻った」。９失点ＫＯから中５日。修正能力の高さを見せつけた８２球だった。上半身の力を抜き、リラックスした状態から投げる瞬間に指先に力を加える。これで技術的に制球が安定すれば、メンタル面でも変身ぶりを披露した。

　走者を出しても決して慌てない。５回だ。無死から金沢に右前打を許し、初めて先頭打者を塁に。金沢はリードを大きくとるなど揺さぶりをかけてきた。続く里崎に２球を投じると、直後に３球続けてけん制球。走者を封じ込めながら、里崎を１３５キロツーシームで三ゴロ併殺打に仕留めた。前回はマウンド上で自分を見失い、盗塁を許したシーンでは１・７秒だったクイックモーションも１・２秒台の合格点。「いい時も悪い時もあるけれど、ガッカリするより前を見よう」――。大好きな言葉を胸にビデオで研究を重ね、ブルペンでもクイックを意識して練習し続けた成果が出た。

　最速は１４２キロ。数字は前回と同じでも、甘く真ん中に集まった制球面は改善され、内角と外角に丁寧に投げ分けた。「指にしっかりかかって、スピードは出ていなくても差し込める球が投げられた」。緩急を自在に操り、実戦では初めて１０６キロのスローカーブを試投。チェンジアップが高めに抜ける場面には「まだ甘い球がある。次までには修正したい」と、次回登板の４月３日、楽天との慈善試合（札幌ドーム）へ課題を口にした。

　打たれても抑えてもプロ１年目は勉強の連続。「パ・リーグは打席に立つこともないし、９回をしっかり投げられるようにしたい」と、シーズンでは完投能力も追い求めていく。梨田監督もあらためてローテーションの一角であることを明言。４・１７ロッテ戦での公式戦デビューに向けて、斎藤の伸びしろはまだまだある。

　▼日本ハム・鶴岡　各打者ごとにパターンを変えて変化球を求めたけれど、（斎藤はリードに）ついてきてくれた。無理に力勝負もしなかったし、かわすところはかわす、内角に突っ込むべきところも突っ込んできた。

　【ロッテ打線の反応】

　▼サブロー　賢い投手。内角にスライダーを投げたりいろいろと試していた。二塁打は左飛と思った。

　▼ロッテ福浦　シーズンに入らないと分からないが、コントロールがいいと感じた。

　▼大松　うまく打者に狙い球を絞らせないよう、開幕を想定しているようだった。名護のときよりもフォームが大きくなった。

　▼今江　テレビで巨人戦で投げているところを見てツーシームが多いと思っていた。クイックも速いしシーズンでの対戦が楽しみ。

　▼荻野貴　真っすぐに切れがあったし、少し変化もしていた。次回対戦では打ちたい。

　▼清田　ちゃんと内角と外角を投げ分けていた。直球は微妙に動いている。

　▼井口　コントロールがいいし、崩れるタイプではなさそう。公式戦で当たるのが楽しみですね。