日大三劇勝！鈴木、前歯２本折れてもド根性逆転打

＜日大三・明徳義塾＞逆転勝利に貢献し、歯が折れたまま笑顔を見せる鈴木

第８３回選抜高校野球大会第３日 日大三６―５明徳義塾

（3月25日 甲子園）
　二塁塁上でガッツポーズした日大三・鈴木の顔はゆがんでいた。４―５の８回１死一、二塁。直前の守備で送球を顔面に受けたため唇は赤く腫れ上がり、前歯２本は抜け落ちていた。それでも、外寄りのカーブを思い切り振り抜き逆転の左中間二塁打。試合後は、逆転勝利の喜びをかみしめる暇もなく、兵庫県西宮市内の病院に直行した。

　「交代する気は全くなかった。絶対に負けられないという気持ちで打席に入った。ケガの痛みも感じていなかった。（エースの）吉永が苦しんでいたので、打てて、ただうれしかった」

　チームは昨秋の明治神宮大会で優勝。今大会も優勝候補筆頭に挙げられていた。しかし、中盤に一時は３点をリードされる。劣勢の流れを変えたのが、８回の鈴木のプレーだった。無死一、三塁のピンチで二ゴロを捕球した菅沼の本塁への送球がハーフバウンドとなり、顔面に受けた。口から血が滴り落ちる。それでも、応急処置を施すと、志願の強行出場。送球ミスに動揺していた菅沼には「びびんなよ。今度も思い切って放ってこい」と言葉を掛けた。

　震災に苦しむ親友のためにも負けるわけにはいかなかった。被災地から出場の東北（宮城）のエースの上村主将とは中学時代、海老名シニア（神奈川）でバッテリーを組んだ仲。中３夏の全国大会では８強入りも果たし、昨年１２月のＯＢ戦で再会した際には「（来年の春は）決勝で対戦しよう」と誓い合った。一塁側スタンドで観戦した鈴木の父・弘明さん（５３）は「甲子園に来る前に上村くんのお母さんと会ったとき“５日間息子と連絡が取れなかった”と話していました。対戦が実現できればいいですね」と思いをはせた。

　病院では抜けた前歯２本をワイヤで固定し、裂傷を負った下唇を４針縫った。上唇は打撲と診断された。それでも、２回戦の出場にも強い意欲を燃やした。小倉監督も「気持ちが強い、しっかりした子。あの一打で勝たせてもらった」と賛辞を惜しまなかった。

　この日の気迫あふれるプレーは、必ず親友にも伝わる。大会６日目（２８日）に登場する東北の上村主将に、鈴木の姿は最高のエールとなった。

　▼鈴木　貴弘（すずき・たかひろ）１９９３年（平５）６月２９日、神奈川県生まれの１７歳。渕一少年野球部で小１から野球を始める。海老名シニアでは主に４番を務め、２年連続で全国大会８強入り。昨春のセンバツでは背番号１２で出場し、準優勝に貢献。５０メートル６秒７、遠投１００メートル。１メートル７２、７５キロ。右投げ右打ち。