中田「球場に来て寄付金を！」若者に支援訴える

左手だけでティー打撃を行う日本ハムの中田

　札幌ドームのチーム練習に参加した日本ハム・中田が東日本大震災で苦しむ人たちを救おうと、同世代の若者に支援の輪を訴えた。

　２１歳の中田は「満員になるぐらいの勢いでファンに来てほしい。人がたくさん入れば入るほど寄付金も多くなる」。この日、日本ハム選手会（田中選手会長）は１０００万円の義援金寄付を発表したが、中田個人でもすでに１００万円を寄付している。イチロー（マリナーズ）の１億円、ダルビッシュの５０００万円には及ばないが、通算９本塁打と実績がない入団４年目で、年俸１８００万円の若手には大きな金額だ。

　「自分にとっても１００万円はデカイ。でも、２１歳の中田が１００万円寄付したんだから“オレも入れよう”と思う若者がいるはず。金額は関係ない。コンビニで買い物したおつりでもいい」と言葉に力を込めた。２０日からの阪神２連戦（札幌ドーム）はチャリティー試合。喪章をつけてプレーする。試合前は中田自身も募金箱を持って義援金をファンに呼びかける。「打席の中では野球のことだけに集中する」。困っている人を救いたい。同じ志を持つファンに対して、中田はフルスイングで感謝の気持ちを伝える。