岩隈ＶＳ田中！開幕投手懸け３番勝負

外野を走って調整する田中

　楽天の岩隈と田中がオープン戦で開幕投手を懸けた３番勝負を行う。星野監督は「開幕投手は決めてない。岩隈がまだ投げてないしな」とした上で「（開幕）間近に言わないといけないな」と明かした。２人の今後の登板予定は３試合ずつで投球内容や結果を見てから判断する。そのため２人が３試合を投げ終える２０日以降に決める方針だ。

　最初の勝負は５日からの西武２連戦（長崎）。初戦に先発する岩隈は実戦初登板で「しっかり田中と争ってアピールしていきたい」と５年連続開幕投手に向けて闘争心を燃やした。テーマは今季から導入された統一球への対応。「直球もそうだけど、変化球も確かめたい」と曲がり具合をチェックする。

　田中は２戦目に先発。この日はブルペンで約７０球を投げ込んだ。２度目の登板で前回２月２６日の中日戦（北谷）では４回無失点と完璧な内容。それだけに「僕の投球をするだけ」と自信をのぞかせた。