松井　満塁で併殺も営業面では救世主に！

＜アスレチックス・インディアンス＞１回無死満塁、松井は遊ゴロ併殺に倒れ悔しそうな表情（投手・マスターソン）

オープン戦 アスレチックス４―３インディアンス

（3月2日 フェニックス）
　アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が２日（日本時間３日）、インディアンス戦でオープン戦２度目の出場。今季初めて４番を任されたが、初回無死満塁の絶好機で遊ゴロ併殺に倒れるなど２打数無安打１四球とアピール不足に終わった。それでもグラウンド外のゴジラ効果は絶大。本拠地オークランドの入場券販売は２日時点で昨年比５０％増を記録するなど、営業面では早くも救世主となっている。
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　ア軍ファンにアピールする絶好の機会だった。キャンプ地のホームゲーム初登場は、オープン戦初の４番。初回、無死満塁で松井に打席が回ってきた。スタンドからは大歓声が湧き起こる。しかし、イ軍マスターソンの９０マイル（約１４５キロ）シンカーの上っ面を叩いてしまい、結果は最悪の遊ゴロ併殺。試合後は「もう少しおっつける感じで打てば、逆方向にフライを打てるボールだった」と反省の弁が口をついた。

　５回にはイ軍の昨年ドラフト１巡目左腕（全体５番目）、ポメランツの高め速球に空振り三振。新天地での初安打はまたもお預けとなったが、今は内容にこだわる時期。トス打撃で左右合わせて６７球打ち込むなど、連日スイングの修正に励んでおり「結果は気にしていない」と淡々と語った。

　ただ、グラウンド外ではゴジラ効果が如実に表れてきた。２日現在で、本拠地オークランド・コロシアムの入場券販売（シーズンチケット除く）は昨年比約５０％増。ボブ・ローズ広報部長は「具体的な数字は開示されていないが報告は受けた。日本のスポンサー企業による影響も考えられる」と分析した。昨年の観客動員数が１４１万８３９１人で、３０球団中２９位のア軍にとってはうれしいニュース。この日は平日のデーゲームとあって前日より約８００人多い２３２５人だったが、５日のジャイアンツ戦は完売（収容人員７８８１人）するなど、オープン戦も前年比約２０％増と好調だ。

　初めてホームの集客を目撃した松井も「思っていたより入っていました。大丈夫ですよ」と笑顔を見せた。あとはファンに、最高のパフォーマンスを披露するだけだ。