沢村　大石に脅し「ウチの打線はやばいぞ」

講義の前にお茶を飲む巨人の沢村

新人研修会

　ウチの打線にご注意を！巨人のドラフト１位・沢村拓一投手（２２＝中大）が、２日の西武戦（東京ドーム）で先発で投げ合う同学年の大石達也投手（２２＝早大）に先制口撃を仕掛けた。

　「２日に投げるの？」「投げるよ」「ジャイアンツの打線はやばいぞ」――。講義の合間の休憩時間。沢村は後ろに座る大石を振り返りながら、自軍の打線がいかに強力かをライバルの心にすり込んだ。「軽くジャブを入れました」。お互いの力量を認める間柄ならではの冗談交じりの挑発だったが、自ら体感したからこそ言葉には重みがあった。キャンプのフリー打撃では坂本、阿部、ラミレス、高橋、谷と対戦。「素晴らしい打者たちばかり。スイングスピードや打球にびっくりした」と自らが受けた衝撃をそのまま言葉にした。

　大石、斎藤と会うのは、中大創立１２５周年試合で早大と対戦した昨年８月３１日以来。「大石は（体が）絞れていたし、斎藤もスーツを着ていたけど下半身がどっしりしていて、胸板も厚くなっている」とした上で「佑ちゃん（斎藤）もたっちゃん（大石）もトレーニングしてますね。一緒に成長していきたい」と無邪気に笑った。

　巨人、西武と先発陣の層が厚い中、２日の先発登板では沢村、大石ともに開幕ローテーション入りをアピールする好投が求められる。「たくさんの人に支えられたキャンプを生かすためにも、東京ドームのマウンドで感謝の気持ちを出したい。開幕の６人の枠に入れるように頑張りたい」。そう抱負を口にしたが、同期の球友への気遣いも忘れない。「大石にもいい投球をしてもらいたい。２人で刺激し合いながらやれれば」。プロの世界でも、ライバルと切磋琢磨（せっさたくま）しながら成長を続ける。

　▽大石と沢村の前回対面　昨年８月３１日に中大の創立１２５周年記念試合で対戦。左脇腹を痛め、世界大学野球選手権は辞退した中大の沢村だったが、この日は先発して２回３安打無失点。最速１５４キロをマークするなど故障を感じさせない投球を披露した。一方の早大・大石は９回に４番手で登板。それまでのノーワインドアップからワインドアップに修正し１回無失点、２三振を奪う力投を見せた。