黒田“新球”カーブに手応え…２回１安打無失点

エンゼルス戦に先発し、２回を１安打無失点と好投したドジャース・黒田

オープン戦 ドジャース１―４エンゼルス

（2月26日 テンピ）
　ドジャースの黒田博樹投手（３６）が２６日（日本時間２７日）、オープン戦初戦となるエンゼルス戦に先発。習得を目指すカーブを有効に使い、２回を１安打無失点と上々のスタートを切った。

　昨季、黒田が投じた２６３２球中、カーブはわずか３球。しかし、この試合では２３球中、５球も投げた。初回１死、アイバーを迎えた場面。１ストライクから２球続けてカーブを投げた。最初はボールとなったが、３球目は打者の体勢を崩してファウル。そして、２ストライク２ボールからフォークで空振り三振に斬った。２回にも先頭トランボを２球続けたカーブで遊ゴロに。「（仕上がりは）まだ５０、６０％。試合になると微妙なところで投げ方が変わってくる。怖がってしまうというか、置きにいってしまう」と反省しつつも、理想の軌道に手応えも得た。

　日米通算１３１勝右腕の投球スタイルは、１５０キロを超す直球とスライダー、シンカー、フォーク。基本は直球で、そこからあらゆる方向に「動かす」球種が主体だった。昨季は浮き上がるカットボールも加え、メジャーで初の２桁勝利をマークした。しかし「３年もいれば相手も研究してくる」とオフから本格的なカーブの習得に取り組んだ。この日、球速は最も遅くて７４マイル（約１１９キロ）。最速９１マイル（約１４６キロ）だった直球との２７キロの緩急が快投を助けた。

　「目指すのはウイニングショット」というが、この試合は全てカウント球と、まだまだ発展途上。「リリース後の感覚と、どれだけタイトにボールが強く回転できるかが大事」。公式戦初登板は開幕第３戦となる４月２日（同３日）のジャイアンツ戦が有力。約１カ月後に迫った開幕に向け、磨きをかけていく。