全開キャンプイン！松井　新“三種の神器”で走攻守

フリー打撃で快音を響かせる松井

　「三種の神器」を手にした緑ゴジラが始動した。アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が２１日（日本時間２２日）、新天地でメジャー９年目のキャンプイン。両膝の状態は良好で、ヤンキース時代の０７年以来、４年ぶりに初日からフルメニューを消化した。今季はバットだけでなく、スパイクとグラブも改良。走攻守全てで貢献したいとの決意の表れで、完全復活へ確かな一歩を踏み出した。

　快晴の空の下、緑のユニホームを着た松井が、初日から打って守って、そして走った。その表情は膝の痛みに悩まされてきた過去３年間とは全く違う。チーム最年長の３６歳は若手選手と同じメニュー全てを消化した。

　「ハード（な内容）ではなかったが、チームメートと一緒にできてよかった。膝の状態は昨年よりいい。ほぼ気にせずに動けている」

　練習開始からスパイクを履き、同僚のフリー打撃中には自主的に守備に就いた。昨年は本格的な走塁練習は３月に入ってからだったが、加速力と俊敏性を計る２０ヤード走（約１８メートル）ダッシュにも参加。「７０～８０％」ながら力強い走りで、アレホ・ストレングス＆トレーニングコーチも「膝は問題ない」と太鼓判を押した。

　軽快な動きを見せた松井を支えるのが、初めて使用した１１年版の用具３種だ。まずは白のスパイク。昨季までは膝への衝撃を減らす目的で靴底の部分にクッション材を詰めたが、今年は「フラットに立てるように」（ミズノ社担当者）と約８ミリ薄くした。バランス良く立つことで、スムーズな重心移動が可能となる。また、０５年に右足首を捻挫したことで、０６年からはミドルカットを使用していたが、足首の見えるローカットに戻し、重さは３５０グラムと７０グラムの軽量化に成功した。

　グラブは緑（Ｇｒｅｅｎ）とゴジラ（Ｇｏｄｉｌｌａ）の頭文字を取った、緑がかかった黒色「Ｇブラック」に変更し、長さを１センチ縮めた。通常、外野手は内野手より長めのグラブを使用するが、松井は昨季エンゼルスでの１８試合の守備経験を踏まえ操作性を重視。同担当者が「５ミリの変更でも感覚は大きく違う」と言うほど、こだわった。

　フリー打撃では、グリップエンドから５センチの位置を１・５ミリ細くし、ワールドシリーズＭＶＰを獲得した０９年とほぼ変わらない形に戻したバットで計６３スイング。柵越えはなかったが、鋭いライナーを打つなど安打性の当たりは２３本と快音を響かせた。新しい用具の感触について「全く問題ない。しっくりきています」と手応えを語った。

　２４日（日本時間２５日）からは紅白戦が始まる。「まだまだ振っている数も少ない。日々の練習の中で少しずつ調子を上げたい」と松井。別メニューの呪縛から解放され、開幕へ向けて１つずつ段階を上っていく。

　≪チームカラーに合わせグラブ色変更≫松井は巨人時代はチームカラーのオレンジに近い、薄い茶色のグラブを愛用。チームカラーが濃紺のヤンキース移籍を機に、硬く仕上げやすいといわれる黒色に替えた。０５年からは茶色に変更。左手首骨折からの復活を期す０７年に、青みがかった黒に戻した。エンゼルスに移籍した１０年は赤茶色と、チームカラーに合わせてグラブの色も移り変わってきた。

　▼アスレチックス・ゲレン監督　松井は初日ながらよく動けていた。オフの積極的な補強でチームは層の厚さが増した。手応えもある。