体脂肪率６％台　イチ１１年連続２００安打ボディー

屋外練習場でティー打撃するイチロー（撮影・ジュン鈴川通信員）

　マリナーズのイチローが、１９日（日本時間２０日）のキャンプインに向けてピオリア入り。恒例の身体検査では、昨年と同じ体脂肪率６％台を計測。チームでは１、２を争う数値で、森本球団トレーナーから「３７歳の体とは思えない。競っているのは２０代の選手。３０代ではずば抜けている」と太鼓判を押された。

　検査後はキャッチボールと遠投で肩をならすと、３９スイングのトス打撃でフォームをチェック。身にまとったスカイブルーのシューズとジャージー同様、涼しい顔で前日調整を終えた。

　メジャー１１年目を迎えても、やはり存在感は別格だ。この日は球場外にイチローの出待ちをするファンが続出。日暮れ時には昨年の３０人の５倍となる１５０人が集結した。１年前は車から降りてサインに応じたイチローだが、今年は警備員が配置されるほどの過熱ぶりで、混乱を避けるためにそのまま通過。朝から待ち続けていたファンの一部が、自家用車でイチローの車を追い掛けるパパラッチと化した。自身の大リーグ記録を更新する１１年連続２００安打へ、いよいよ狂騒曲が始まる。