筒香２２発！“アーチ合戦”で村田に完勝

ランチ特打を行った横浜・筒香（左）と村田

　横浜の２年目・筒香が、ランチ特打で村田に完勝した。主砲と並んで打撃ケージに入り、２５分間の競演。筒香は２２本の柵越えで村田の９本を大きく上回り、「打球の角度も良かったし、いい打撃になってきた。あとは投手との実戦に慣れていきたい」と余裕の表情を浮かべた。

　この日の沖縄・宜野湾球場は、本塁から右翼方向に強風が吹いていた。左打者の筒香には追い風。右の村田は「ホームラン競争しようと思ったけど、打っても打っても届かない。これ以上ダメだとあきらめた。筒香に自慢されましたよ」と苦笑い。とはいえ、弟のように可愛がる後輩の快音連発はうれしい限りで、全体練習終了後にも仲良く室内で４０分の打ち込みを行った。

　それでもやはり悔しさは募る。「次は風がレフトに吹いているときにやる」と村田。ムキになる３０歳を尻目に、１９歳のスラッガーは「きょうは風もあったし（勝ったことは）何とも言えません」。次戦が楽しみだ。