下柳　親友と男の約束「なんで６勝や。１０勝でいい」

競輪選手の岡部（右）と談笑する下柳（左）

　阪神・下柳剛投手（４２）が、キャンプ地に訪問している競輪Ｓ級選手・岡部芳幸（４０）と“男の約束”を交わした。昨年は岡部が２８勝、下柳がその半分の１４勝をノルマに掲げたが、お互い達成ならず。その延長戦として、岡部は「ボクは４００勝まであと１２勝なので、今年もその半分（６勝）でいいでしょう」と具体的な数字を提案。しかし、下柳は「なんで６勝や。１０勝でいい」とあえて自らに厳しいノルマを課した。

　達成した場合、岡部は「中継のゲストに出てもらいます。年間のグランプリか競輪祭でお願いします」とプランを披露。これに対して左腕は「あいつが出たらな。オレはゆっくり考えさせてもらう。お互いがんばっていけたらいいと思う」と話していた。今オフも奄美大島で合同自主トレを行うなど親交は深く、岡部は「すこぶる調子がいいみたいです。下半身がしっかりしていました」と活躍を期待していた。