元ハムドラ１左腕・正田　Ｒソックスとマイナー契約

レッドソックスとマイナー契約を結んだ正田は国内で自主トレに励む

　かつてのドラフト１位左腕が米球界に挑戦する。０２年にパ・リーグ新人王に輝くなど日本ハムなどでプレーした正田樹投手（２９）がレッドソックスとマイナー契約を結んだことが１１日、分かった。０８年オフに阪神を自由契約となったが、その後、台湾に渡り、０９年には最多勝のタイトルを獲得。昨年１１月に極秘でトライアウトを受け、レ軍幹部の目に留まった。日本ハム・斎藤佑樹投手（２２＝早大）と同じ群馬県太田市出身の甲子園Ｖ腕が、アメリカンドリームをつかみ取る。

　リストラ左腕に大きなチャンスが舞い込んできた。松坂、岡島らが所属する大リーグの名門レッドソックスとこの日までにマイナー契約を締結。国内でトレーニングに励んでいる正田は「台湾に行ってから真剣にメジャーでプレーすることを考えてきた。スタートラインに立てたのはうれしい」と声を弾ませた。

　昨年１１月９日にアリゾナで、メジャー９球団のスカウトが見守る前でトライアウトを受けた。直球は８８マイル（約１４２キロ）ながら、１メートル８８の長身から落下してくる縦のカーブと切れのあるスライダーに、レ軍が高評価を与えた。同タイプの岡島が成功していることも獲得の理由となった。

　正田は来週中に渡米し、今月下旬にはマイナーの有望株が集まるフロリダ州フォートマイヤーズでのミニキャンプに参加する。マイナー契約とはいえ、レ軍は日本と台湾での実績を評価しており、メジャーのオープン戦に特別参加させることも検討している。

　チームには正田の前年の甲子園優勝投手で、高校時代から憧れていた松坂がいる。「松坂さんとは少し話したことがあるだけ。まさかこんなことになるとは…。あとは自分が結果を残すだけです」。栄光と挫折を味わい、台湾で再生した男が夢のマウンドを目指す。　

　◆正田　樹（しょうだ・いつき）１９８１年（昭５６）１１月３日、群馬県生まれの２９歳。９９年、桐生一３年夏の甲子園で３完封などして優勝。同年ドラフト１位で日本ハム入団。０２年に新人王を獲得したが、０７年に阪神移籍。１軍登板のないまま０８年オフに自由契約となり渡台。興農では２年間で通算２５勝１１敗、防御率３・６１。チーム事情により、今季限りで退団した。１メートル８８、８２キロ。左投げ左打ち。

　▽正田の９９年夏の甲子園ＶＴＲ　桐生一のエースとして計６試合に投げて失点５、防御率０・５３。群馬県勢として春夏通じて初の優勝をもたらした。１回戦の比叡山（滋賀）、準々決勝の桐蔭学園（神奈川）、準決勝の樟南（鹿児島）はいずれも完封。決勝の岡山理大付戦は初回に１点を失い、史上８人目となる大会４完封の記録は逃したが、６安打１失点で完投勝利を飾った。