“ＡＫＢ”松井＆岩村　ＯＰ戦フル帯同！

＜楽天・久米島キャンプ＞ティバッティングをする岩村

　楽天に新加入した松井稼と岩村の元メジャーコンビが、オープン戦初戦となる２０日の巨人戦（那覇）に先発出場。その後もオープン戦にフル帯同することが分かった。田淵ヘッド兼打撃コーチが明かしたもので「２０日から試合に出すし、遠征にも全て帯同させる。日本の投手に慣れさせたいし、三遊間のコンビとしても実戦を積ませたい」と説明した。

　首脳陣の気遣いも不要だった。田淵コーチは２軍でのマイペース調整の選択肢も与えたが、三遊間コンビは「チームに帯同して調整していきたい」と伝えた。松井稼は８年ぶりの日本球界復帰で「試合勘を取り戻したいし打席での目慣らしも当然したい。三遊間の守備も試合で試さないと」。この日のマシン打撃では、他の選手より１・５メートルもマシンに近づいてスイング。より速い球を打つことで実戦に向けた仕上げの段階に入っている。

　コンビを組む岩村も気持ちは同じだ。「いつ行けと言われてもいいように準備をするだけ」。５年ぶりの日本球界復帰で対戦経験のない投手は増えた。日米で異なるストライクゾーンを思い出す必要もある。初のコンビとなる三遊間の守備も、対外試合でなければ確認できないことも多い。

　星野監督も「米国の野球と違うから早く感覚を取り戻してほしい」と２人の選択に賛同する。ＡＫＢ（アキノリ・カズオ・ブラザーズ）は「星野楽天」の象徴。闘将の「初陣」を白星に導く。