野村監督も仰天！サファテ、出た１５１キロ！

サファテはフリー打撃に登板し驚異の１５１キロを記録した

　驚がくのスピードだった。広島の新外国人、デニス・サファテ投手（２９＝オリオールズ傘下３Ａノーフォーク）が８日、沖縄キャンプでフリー打撃に登板。キャンプ序盤にして直球は最速１５１キロを計測し、持ち味を存分に示した。

　ネット裏の野村監督がスピードガンの数字に「ホントかよ？」と声を上げた。「見たことがない」というキャンプ中の１５０キロ超え。サファテ本人は「防球ネットがある中でアドレナリンも出てこなかったが、その状況でそれだけの球が投げられればいい。もう少し球は速くなる」とあくまでも涼しい顔だった。

　倉、石原を相手に４０球を投じ、安打性の打球は３本。１０スイングでフェアゾーンへ３本しか飛ばなかった石原は「直球が良かった。重くて動くし、なかなか打てない」とお手上げだ。過去のＭＡＸは、前巨人のクルーンが出した日本最速記録１６２キロにあと１キロに迫る１６１キロ。更新への夢も大きく広がる。

　オリオールズ時代の０９年にチームメートだった上原から影響を受けたという。「彼の野球に取り組む姿勢は素晴らしい。彼を知っているから、日本野球に対してのイメージはとてもいいんだ」。３・２キロ走など外国人選手にとってはなじみのないランニングメニューにも精力的に取り組む。第２子誕生予定日の３月３日前後に米国に約１週間帰国するが、その前に実戦登板予定。超速右腕のデビューが待たれる。

　◆デニス・サファテ（Ｄｅｎｎｉｓ　Ｓａｒｆａｔｅ）１９８１年４月９日、米国ニューヨーク州出身の２９歳。ギルバート高からアリゾナ州立大を経て０１年ドラフト９巡目でブルワーズに入団。０６年にメジャーデビューを果たし、０７年にトレードでアストロズに移籍。０８年にはオリオールズで自己最多の５７試合に登板した。昨年はオ軍傘下の３Ａノーフォークでプレーした。メジャー通算９２試合で５勝４敗、防御率４・５３。１メートル９３、１０２キロ。右投げ右打ち。

　▼中日・善村スコアラー　ボール先行で崩れるタイプでもなさそう。かつてウチにいたギャラード（００、０２年のセ・リーグ最優秀救援投手）みたいなタイプ。

　▼阪神・飯田スコアラー　球が速いという投手としての武器がある。基本的に１５０キロ前後は出るでしょう。